Modifications

Les feuilles fraîches de ''Cleome viscosa'' contiennent par 100 g : eau 80,4 g, protéines 5,6 g, Ca 880 mg, P 73 mg, Fe 24 mg, acide ascorbique 204 mg (CSIR, 1950). L’huile des graines (rendement 18–37%) contient de l’acide linoléique jusqu’à 70%, acide oléique 14%, acide palmitique 10%, acide stéarique 5% ainsi que quelques composés volatils. Des rats nourris avec l’huile n’ont pas subi de croissance ou de reproduction anormales ou des niveaux altérés de lipides dans le foie, et l’on a donc suggéré que l’huile pourrait être utilisée en toute sécurité par l’homme. On a isolé dans les graines une série de coumarino-lignanes (cléomiscosines). Celles-ci ont montré des propriétés anti-hépatotoxiques dans des essais avec des rats. Un extrait aqueux de graines a montré une activité analgésique significative chez les souris et une activité anésthésique locale chez les cobayes. Les parties aériennes ont une activité antibactérienne et inhibent complètement la croissance d’''Acromonas hydrophylla'' et de ''Bacillus cereus''. Les extraits contiennent des saponines, mais alcaloïdes et tanins sont absents. Dans des essais sur des rats, l’activité antipyrétique et antidiarrhéique des extraits a été confirmée. Des extraits de graines et de pousses de ''Cleome viscosa'' ont un effet allélopathique sur la germination des graines et la croissance du mil (''Pennisetum glaucum'' (L.) R.Br.).

Plante herbacée annuelle, érigée, ramifiée, atteignant 1 m de haut, à poils glandulaires jaunâtres, viscide, dégageant une forte odeur lorsqu’elle est froissée ; tige angulaire-striée, devenant parfois ligneuse à la base. Feuilles alternes, composées digitées à 3–5 folioles ; pétiole atteignant 6 cm de long ; folioles obovales-lancéolées, de 1–5,5 cm × 0,5–2 cm, devenant progressivement plus petites chez les feuilles supérieures. Inflorescence : grappe feuillée, atteignant 40 cm de long à la fructification ; bractées ressemblant aux feuilles, 3-foliolées. Fleurs bisexuées, 4-mères ; pédicelle atteignant 2 cm de long chez le fruit ; sépales lancéolés-oblongs, de 3–7 mm × 2 mm ; pétales oblongs-obovales, de 4–12 mm × 2–3 mm, glabres, jaunes ; étamines habituellement 10–20, filets d’environ 7 mm de long ; ovaire supère, cylindrique, sessile, 1-loculaire, style filiforme, court, gros stigmate capité. Fruit : capsule cylindrique, érigée, de 1,5–10 cm × 4 mm, glanduleuse poilue, déhiscente à 2 valves jusqu’au milieu. Graines à contour circulaire-réniforme, atteignant 1,5 mm de diamètre, à fortes côtes transversales et à fines côtes longitudinales concentriques, rouge-brun, odorantes.