Vepris ampody (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Statut de conservation

Vepris ampody H.Perrier

répartition en Afrique (sauvage)

Protologue: Mem. Acad. Sci. (Paris) 67: 30 (1948).

Famille: Rutaceae

• Ampody (Fr).

Vepris ampody est endémique de l’est de Madagascar.

L’écorce amère des tiges sert à faire des boissons alcoolisées généralement utilisées pendant les rites de circoncision comme euphorisant, aphrodisiaque et stimulant. La décoction d’écorce de tige se prend comme fortifiant en cas de paludisme. La décoction de feuilles et d’écorce est mélangée avec plusieurs autres plantes et prise pour soulager les symptômes du paludisme, la fatigue, les douleurs et algies musculaires.

Le bois est considéré bon pour la construction et la fabrication de patrons pour des produits de luxe.

Plusieurs alcaloïdes ont été isolés des feuilles et des rameaux, dont la kokusaginine, une furanoquinoline, des acridones (évoxanthine et 2,4-diméthoxy-10-méthylacridan-9-one), la N,N-diméthyltryptamine, l’acronycine et le phénylacétamide, ainsi que quelques alcaloïdes de type 4-quinolone. L’acronycine a montré une activité antitumorale significative in vitro.

Différents extraits d’écorce de tige ont montré des effets antipaludéens modérés lorsqu’on les ajoute à la chloroquine.

Arbre sempervirent de taille petite à moyenne atteignant 15(–20) m de haut ; rameaux légèrement et courtement poilus. Feuilles alternes, 3-foliolées ; stipules absentes ; pétiole de 3–25 mm de long ; pétiolule de 1–10 mm de long ; folioles oblancéolées, de 3,3–9 cm × 1,2–3,5 cm, atténuées à la base, aiguës ou obtuses à l’apex, bord entier, légèrement et courtement poilues au-dessous, à nombreux points glandulaires rougeâtres, pennatinervées à nombreuses nervures latérales. Inflorescence : petite panicule axillaire. Fleurs unisexuées, régulières, 4-mères ; pédicelle de 1–3 mm de long ; sépales minuscules ; pétales libres, ovales, d’environ 3 mm × 2 mm ; fleurs mâles à 8 étamines aussi longues que les pétales et à ovaire rudimentaire ; fleurs femelles à ovaire supère, globuleux, 2-loculaire, à stigmate sessile en forme de disque, étamines rudimentaires. Fruit inconnu.

Le genre Vepris comprend environ 80 espèces, la plupart sur le continent africain, environ 30 endémiques de Madagascar, et 1 en Inde. Plusieurs autres espèces de Vepris à ovaire 2-loculaire ont des usages médicinaux similaires à Madagascar.

L’écorce amère de la tige de Vepris decaryana H.Perrier, Vepris fitoravina H.Perrier, Vepris lepidota Capuron, Vepris pilosa (Baker) I.Verd., Vepris punctata (I.Verd.) Mziray et Vepris calcicola H.Perrier est également utilisée pour faire des boissons alcoolisées généralement utilisées pendant les rites de circoncision comme euphorisant, aphrodisiaque et stimulant.

La décoction de feuilles de Vepris fitoravina est par ailleurs prise comme astringent, et la décoction d’écorce de tige se prend comme fortifiant en cas de paludisme. Quatre alcaloïdes de type acridone ont été isolés des feuilles, dont l’arborinine et l’évoxanthine. Différents extraits d’écorce de tige ont montré des effets antipaludéens modérés lorsqu’on les ajoute à la chloroquine.

L’infusion de feuilles de Vepris leandriana H.Perrier est par endroits appliquée comme désinfectant. On a découvert que l’huile des feuilles contient de l’α-terpinène (4,7–9%), du néral (19,5–21,8%), du géranial (27–33%) et du citronellol (33, 2–33,6%).

L’huile a montré une activité antimicrobienne significative contre une série de bactéries pathogènes. La décoction d’écorce de tige aromatique de Vepris lepidota est par ailleurs prise pour traiter la fatigue et la dépression. Le fruit est comestible.

L’écorce de tige et les feuilles de Vepris pilosa sont exportées en Chine et Asie du Sud-Est, où les extraits sont appréciés pour faire des bains de bouche anisés. L’écorce de racine contient plusieurs alcaloïdes du type furoquinoline, dont la kokusaginine.

Les fleurs femelles de Vepris punctata étant inconnues, on ne sait pas si l’ovaire est 2-loculaire ou 4-loculaire. L’extrait d’écorce de tige se prend pour traiter les nausées, la coqueluche et les coliques chez les enfants. L’extrait méthanolique d’écorce de tige a donné plusieurs alcaloïdes de type furoquinoline, dont la flindersiamine, la kokusaginine, la maculine et la skimmianine, et plusieurs autres composés, dont le glechomanolide, l’isogermafurénolide, l’α-amyrine, le lupéol, l’acétate de lupéyl, le taraxérol et le 3-épi-taraxérol. Tous les composés isolés ont été testés contre la lignée cellulaire du cancer de l’ovaire humain A2780. Les alcaloïdes ont montré une activité cytotoxique modérée, alors que les autres composés étaient inactifs.

Vepris ampody se rencontre en forêt humide, du niveau de la mer jusqu’à 600(–1000) m d’altitude.

Vepris ampody est présent dans une région relativement restreinte de Madagascar, et les forêts humides dans lesquelles il pousse subissent des pressions importantes. Pour cette raison, il semble probable que Vepris ampody soit menacé d’érosion génétique.

Vepris ampody contient plusieurs alcaloïdes intéressants, qui méritent une recherche plus approfondie. Des recherches supplémentaires pour établir les propriétés pharmacologiques et le profil de sécurité des composés isolés a également besoin d’être conduite.

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• E.N. Matu, CTMDR/KEMRI, P.O. Box 54840–00200, Nairobi, Kenya

Matu, E.N., 2011. Vepris ampody H.Perrier. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays-Bas. Consulté le 5 avril 2025.

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