Trèfle (Candolle, 1882)
Nom accepté : Trifolium pratense L.
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Trèfle. — Trifolium pratense, Linné.
La culture du Trèfle n'existait pas dans l'antiquité, quoique sans doute la plante fût connue de presque tous les peuples d'Europe et de l'Asie tempérée occidentale. L'usage s'en est introduit d'abord dans les Flandres, au xvie siècle, peut-être même plus tôt, et, d'après Schwerz, les protestants expulsés par les Espagnols la portèrent en Allemagne, où ils s'établirent sous la protection de l'Electeur palatin. C'est aussi de Flandre que les Anglais la reçurent, en 1633, par l'influence de Weston, comte de Portland, lord Chancelier 4.
Le Trifolium pratense est indigène dans toutes les parties de l'Europe, en Algérie 5, sur les montagnes de l'Anatolie, en Arménie et dans le Turkestan 6, en Sibérie vers l'Altaï 7, et dans le Cachemir et le Garwall 8.
L'espèce existait donc, en Asie, dans la région des peuples aryens, mais on ne lui connaît pas de nom sanscrit, d'où l'on peut inférer qu'elle n'était pas cultivée.
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4. De Gasparin, Cours d'agriculture, 4, p. 445, d'après Schwerz et A. Young.
5. Munby, Catal., ed. 2, p. 11.
6. Boissier, Flora orient., 1, p. 115.
7. Lcdebour, Flora ross., 1, p. 548.
8. Baker, dans Hooker, Flora of brit. India, 2, p. 86.