Syzygium rowlandii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Colorant / tanin
Médicinal
Bois d'œuvre

Syzygium rowlandii Sprague

Protologue: Bull. Herb. Boissier, sér. 2, 5 : 1170 (1905).

Famille: Myrtaceae

• Syzygium abidjanense Aubrév. & Pellegr. (1936).

On trouve Syzygium rowlandii de la Sierra Leone jusqu’en Centrafrique et en R.D. du Congo.

Une décoction d’écorce séchée de Syzygium rowlandii additionnée de jus de citron donne une teinture noire, utilisée en Sierra Leone pour colorer l’étoffe. Le bois est solide, dur et résistant à l’eau et sert au Liberia pour les quilles de bateaux. On s’enduit le corps de poudre d’écorce mélangée à de l’argile et des épices pour soigner les douleurs rhumatismales. On utilise une infusion d’écorce en R.D. du Congo contre la toux, l’asthme, les problèmes de gorge, les douleurs intercostales, l’intoxication alimentaire, les douleurs d’estomac, la diarrhée et la dysenterie, souvent en même temps qu’un massage de la partie sensible avec des feuilles réduites en pâte. Le jus des feuilles et une décoction d’écorce sont employés en lotion pour tuer les parasites et soigner la gale, mais on les consomme aussi comme tonique. La poudre de racines, appliquée sur les dents, soigne les maux de dents.

Syzygium rowlandii contient des tanins ainsi qu’un nombre considérable de terpènes.

• Arbuste ou arbre de taille petite à moyenne, atteignant 20 m de haut ; ramilles souvent carrées et légèrement ailées, glabres.
• Feuilles opposées, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 7–13 mm de long ; limbe elliptique-obovale à oblong-obovale, de 4–25 cm × 1,5–9 cm, base cunéiforme, apex arrondi à longuement acuminé, légèrement coriace, parsemé de petites glandes à huile, nervures latérales en 15–28 paires et saillantes sur les deux côtés.
• Inflorescence : cyme terminale ou axillaire près de l’apex des branches.
• Fleurs bisexuées, régulières, 4–5-mères, de 5–6 mm de diamètre ; calice à lobes triangulaires jusqu’à 1 mm × 2 mm ; pétales de 2–3 mm de diamètre, blancs ; étamines nombreuses, filets de 4–5 mm de long ; ovaire infère, 2-loculaire, style de 5–7 mm de long.
• Fruit : baie ellipsoïdale à globuleuse de 10–20 mm × 7–16 mm.

Syzygium est un genre important comportant environ 1000 espèces, confiné aux tropiques de l’Ancien Monde. Autrefois, il était inclus dans Eugenia, qui à l’heure actuelle comprend essentiellement des espèces du Nouveau Monde. En R.D. du Congo, Syzygium rowlandii a d’habitude des fleurs plus petites par rapport aux spécimens d’Afrique de l’Ouest. Syzygium rowlandii ressemble beaucoup à Syzygium guineense (Willd.) DC., une espèce de bois d’œuvre très variable généralement à plus petites fleurs. Cette dernière donne des fruits comestibles et son écorce est utilisée pour le tannage au Ghana. A Madagascar, Syzygium jambos (L.) Alston et Syzygium cumini (L.) Skeels servent à teindre le raphia en rouge-brun, ou en noir avec une application de boue ferrugineuse comme mordant, mais ces espèces sont bien plus importantes pour leurs fruits comestibles. Dans le sud de la R.D. du Congo, les Mongos utilisent les fruits de Syzygium elegans Vermoesen. écrasés comme teinture bleue pour les peaux et les textiles.

Syzygium rowlandii se rencontre dans les forêts, souvent près de l’eau et dans les marécages, généralement à 500–2000 m d’altitude ; dans la forêt de montagne de Bahuzi-Biéga dans l’est de la R.D. du Congo, il est caractéristique des forêts pluviales de montagne au-dessus de 2300 m d’altitude.

Syzygium rowlandii est répandu et n’est pas menacé d’érosion génétique.

En tant que source de teinture, Syzygium rowlandii ne conservera que localement une certaine importance. Il convient de procéder à des recherches plus poussées sur la composition chimique de l’écorce, les caractéristiques du bois ainsi que les propriétés médicinales pour que leur évaluation soit possible.

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