Strychnos aculeata (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Strychnos aculeata Soler.

Protologue: Engl. & Prantl, Nat. Pflanzenfam. IV, 2: 40 (1892).

Famille: Loganiaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 36, 44

Origine et répartition géographique

Strychnos aculeata est présent depuis la Sierra Leone jusqu’en Ouganda, en Angola et en Zambie.

Usages

Strychnos aculeata est couramment utilisé en médecine, principalement comme émétique et pour traiter les infections urinaires, génitales et pulmonaires. En Côte d’Ivoire, on frotte les plaies causées par le ver de Guinée avec la sève de la plante. L’infusion d’écorce accompagnée des fruits de Piper guineense Schumach. & Thonn. est administrée en lavement et on en frictionne sur les zones génitales pour traiter la blennorragie et les œdèmes. La décoction d’écorce s’ingère et s’emploie en lavement pour traiter les œdèmes et l’éléphantiasis scrotal. On frictionne la tête avec de la pulpe de fruit pour traiter les bouffées délirantes. Au Ghana, les graines broyées sont utilisées en lavement pour traiter l’œdème de l’abdomen. Au Gabon, la macération de pulpe de fruit se prend comme abortif. Les graines broyées se prennent dans de l’eau comme émétique. Au Congo, la décoction d’écorce se prend pour traiter les affections pulmonaires, les intoxications alimentaires, la trypanosomiase et les bouffées délirantes ; c’est aussi un expectorant et un émétique. Le jus des feuilles sert en frictions pour traiter les accès de fièvre, de même que la décoction d’écorce en bains de vapeur. Les Badalas de la R.D. du Congo utilisent les feuilles broyées pour traiter la tuberculose pulmonaire. En Zambie, la racine se prend en décoction pour traiter la gonorrhée et la pneumonie.

Au Cameroun, les graines de Strychnos aculeata sont incorporées dans une pâte qui sert de poison de flèche. Les fruits et la pâte de graines servent de poison pour la pêche. Le fruit est également un substitut courant du savon. En Côte d’Ivoire, on utilise les gros fruits sphériques coupés en deux pour faire des tasses et des louches.

Propriétés

Les fruits et en particulier les graines de Strychnos aculeata sont extrêmement toxiques. Le fruit contient des saponines. Des alcaloïdes indoliques ont été trouvés seulement dans la paroi du fruit, pas dans les graines. Les principaux alcaloïdes indoliques de l’écorce de racine sont la strychnofendlérine et la N-acétyl-strychnosplendine. L’écorce de tige contient de la spermostrychnine, de la N-acétyl-isostrychnosplendine et de la N-acétyl-O-méthylstrychnosplendine, cette dernière constituant également le principal alcaloïde indolique du fruit.

La N-acétyl-O-méthylstrychnosplendine est en partie responsable de la puissante activité paralysante sur les muscles, in vitro et in vivo. La spermostrychnine provoque chez les souris des convulsions cloniques, mais pas de convulsions toniques.

Description

Grande liane atteignant 100 m de long, grimpant avec des vrilles disposées en 1–3(–4) paires ; tige atteignant 20(–22) cm de diamètre, à piquants de 3–5(–9) mm de long ; rameaux vert foncé et luisants, munis d’aiguillons, glabres. Feuilles opposées, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 2–12 mm de long, glabre ; limbe oblong à elliptique, de (3–)8–18 cm × (2–)3–8 cm, base cunéiforme à arrondie, apex acuminé, glabre, à 3 nervures partant de la base. Inflorescence : thyrse congestionné axillaire atteignant 7 cm de long, à nombreuses fleurs. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; sépales fusionnés à la base, presque orbiculaires, atteignant 2 mm de long ; tube de la corolle presque cylindrique, atteignant 3 mm de long, vert pâle, légèrement élargi vers la gorge, lobes triangulaires à ovales, de 1–2 mm de long, aigus, dressés, épais, glabres à l’extérieur, intérieur garni d’un pinceau plat de poils blancs sur les lobes, blancs ; étamines insérées au milieu du tube de la corolle, incluses ; ovaire supère, ovoïde, de 1,5–2 mm de long, glabre, 2-loculaire, stigmate presque sessile, oblong. Fruit : baie globuleuse de 10–12 cm de diamètre, légèrement comprimée latéralement, très dure, jaune verdâtre à vert foncé, contenant de nombreuses graines. Graines obliquement ovoïdes à ellipsoïdes, aplaties, de 20–35 mm × 16–25 mm × 4–8 mm, poilues, rugueuses, souvent munies d’une ligne surélevée sur l’un des côtés.

Autres données botaniques

Le genre Strychnos comprend environ 200 espèces : environ 60 en Asie, 65 en Amérique et 75 en Afrique. Strychnos aculeata appartient à la section Aculeatae et c’est la seule espèce de cette section.

Les fruits et les graines de Strychnos elaeocarpa Gilg ex Leeuwenb. de la section Rouhamon, Strychnos ternata Gilg ex Leeuwenb. de la section Spinosae et Strychnos staudtii Gilg de la section Densiflorae sont tous utilisés au Cameroun comme poison de flèche et poison pour la pêche.

Strychnos densiflora Baill. et Strychnos lucens Baker appartiennent également à la section Densiflorae. Strychnos densiflora est utilisé au Cameroun comme poison d’arbitrage. En Tanzanie, les racines broyées de Strychnos lucens s’ingèrent avec les aliments pour traiter les infections d’ankylostome.

Ecologie

Strychnos aculeata est présent dans la forêt pluviale, y compris les forêts secondaires, depuis le niveau de la mer jusqu’à 700 m d’altitude.

Ressources génétiques

Rien n’indique que Strychnos aculeata soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Strychnos aculeata est couramment utilisé à des fins médicinales. Afin d’encourager son utilisation durable, des recherches doivent être entreprises pour améliorer les méthodes de récolte et éventuellement le domestiquer. Un approfondissement des recherches sur les activités pharmacologiques des composés de Strychnos aculeata semble justifié.

Références principales

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Sources de l'illustration

• Leeuwenberg, A.J.M., 1969. The Loganiaceae of Africa 8. Strychnos 3. Revision of the African species with notes on the extra-African. Mededelingen Landbouwhogeschool Wageningen 69–1. Wageningen, Netherlands. 316 pp.

Auteur(s)

• A. de Ruijter, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

de Ruijter, A., 2008. Strychnos aculeata Soler. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 28 septembre 2023.

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