Modifications

Les Tendas, ethnie sénégalaise, mettent les feuilles hachées sur les plaies pour améliorer leur guérison. La vapeur de la décoction de feuilles est inhalée pour traiter la fièvre. La cendre de feuilles dans de l’eau se prend pour traiter l’éléphantiasis. Au Rwanda, les feuilles, les rameaux et les fleurs pilés s’appliquent sur les morsures de serpent. Les parties aériennes fraîches ou séchées sont broyées et on boit la décoction pour traiter les maladies du foie. En Afrique de l’Est et en Afrique australe, l’infusion de feuilles s’applique sur les plaies et les écorchures. En Ouganda, la macération de feuilles se prend pour traiter l’épilepsie. L’infusion de racine est administrée aux enfants qui souffrent de brûlure urinaire. La décoction de racine se prend couramment pour traiter la diarrhée, et également pour traiter la toux ; c’est aussi un aphrodisiaque, et on la prend pour prévenir l’éjaculation précoce. En Afrique australe, la décoction de racine se boit à des fins abortives et contraceptives. La poudre ou la pâte de racine mélangée à de la graisse sert à soigner les démangeaisons. En Namibie, la décoction de racines se prend contre la toux. Les feuilles écrasées et chauffées s’appliquent sur les piqûres de guêpe. Au Zimbabwe, la décoction de racines se prend pour traiter la diarrhée sanglante, l’asthme et la stérilité masculine. Au Sénégal et au Zimbabwe, on baigne les bébés constipés dans l’eau de trempage des racines ; on peut aussi boire cette eau.

Plante herbacée vivace ou petit arbuste, monoïque, atteignant 2 m de haut, à rhizome ligneux ; tiges dressées, ascendantes ou décombantes, poilues. Feuilles disposées en spirale, simples ; stipules subulées-filiformes, de 1,5–4(–6) mm de long, glanduleuses à la base ; pétiole de 1–3(–5) cm de long, poilu, avec 2 glandes à la base ; limbe ovale-lancéolé à lancéolé, de (2–) 5–12,5(–14) × 1–4 cm, base cordée, apex acuminé, bords grossièrement dentés, membraneux, brièvement poilu sur les deux faces, plus poilu le long de la nervure médiane, 7-nervé à la base et à 5–8 paires de nervures latérales. Inflorescence mâle : grappe axillaire, solitaire, atteignant 12 cm de long, à nombreuses fleurs ; inflorescence femelle : épi terminal, solitaire, capité, atteignant 3 cm de long, pédoncule court, bractées transversalement ovales, d’environ 0,5 cm × 1 cm, dentées, garnies de poils glandulaires, élargies dans le fruit. Fleurs unisexuées, pétales absents ; fleurs mâles à pédicelle d’environ 1 mm de long, calice 4-lobé, minuscule, presque glabre, vert jaunâtre, étamines 8, libres, anthères enroulées, jaunes ; fleurs femelles sessiles, sépales 3, ovales-lancéolées, d’environ 1 mm de long, ciliés, ovaire supère d’environ 1 mm de diamètre, 3-lobé à globuleux, 3-loculaire, styles 3, libres, d’environ 1,5 mm de long, frangés, rouges. Fruit : capsule 3-lobée d’environ 4 mm × 5 mm, légèrement poilue, se fendant en 3 méricarpes, chacun 2-valve et contenant 1 graine. Graines ovoïdes-globuleuses, d’environ 2,5 mm × 2 mm, lisses, gris foncé, à caroncule hémisphérique-déprimée.

== Ecologie ==

* G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands