== Introduction ==
Les Le nom de '''copal''' vient du nahuatl '''copalli'''. En maya, c'était '''pom''', ou '''pom copal'''. Dans le monde maya, on appellait copal toute substance brûlée comme encens pour les dieux. L'espèce variait suivant les régions. Le copal était considéré comme l'aliment des dieux, de même que le maïs est l'aliment des humains. (Stross, 1997).
En passant en Europe, le copal va d'abord avoir des usages médicinaux. Monardes ([[Copal (Monardes, 1565)|1565, ''Cosas de nuestras Indias Occidentales'']]) est probablement le premier Européen à avoir décrit pas moins de quatre résines américaines, qu'il apppelle '''copal, anime, tacamahaca''' et '''caraña''', cette dernière provenant d'Amérique du Sud. Au cours des siècles suivants, une grande diversité de résines est arrivée en Europe, et ont été appelées copal par analogie, engendrant une grande confusion.