Solanum tettense (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fourrage

Solanum tettense Klotzsch

Protologue: Peters, Naturw. Reise Mossambique, Vol. 6, Botanik 1: 237 (1861).

Famille: Solanaceae

• Solanum renschii Vatke (1882),
• Solanum kwebense N.E.Br. ex C.H.Wright (1906).

Solanum tettense est présent dans toute l’Afrique de l’Est, depuis l’Ethiopie et la Somalie jusqu’à l’Afrique australe.

Au Kenya, l’extrait de racine se boit pour soigner le typhus et les douleurs abdominales. Au Zimbabwe, la diarrhée se soigne avec une boisson à base d’extrait de racine ou de la poudre de racine mélangée aux aliments. La préparation et l’emploi de poison de flèche tiré des racines sont pratiqués par les Bochimans de Namibie. Jadis, les guerriers Samburus du Kenya utilisaient la plante comme une drogue.

Les fruits de Solanum tettense contiennent des calystégines, qui sont des alcaloïdes nortropanes doués d’une activité inhibitrice de glycosidase. La calystégine A3 inhibe de manière sélective l’activité du β-glucosidase dans le foie des rats. On trouve des calystégines chez de nombreuses espèces des familles Convolvulaceae et Solanaceae.

Les bovins qui se nourrissent par erreur de Solanum tettense sont victimes de troubles (syndrome de la vache folle) qui se caractérisent par des crises épileptoïdes. Le poison agit sur le système nerveux central et les fonctions du cervelet, sans toutefois provoquer d’empoisonnement mortel.

Plante herbacée vivace ou arbuste atteignant 3(–4) m de haut ; tiges à nombreux aiguillons jaune pâle de 1–5 mm de long et à poils étoilés. Feuilles alternes, simples ; stipules absentes ; pétiole de 0,5–4 cm de long, rarement avec des aiguillons ; limbe lancéolé à ovale ou ovale-elliptique, de 1,5–14 cm × 0,5–8 cm, base inégale, arrondie à cunéiforme, apex obtus à aigu, bord entier à ondulé. Inflorescence : cyme latérale, portant peu à beaucoup de fleurs. Fleurs bisexuées, régulières, 4–5(–7)-mères ; calice en cloche ou en coupe, de 2,5–6 mm de long, lobes lancéolés à largement obovales ; corolle rotacée, atteignant 2 cm de diamètre, bleue, bleu violet pâle, violette ou rarement blanche ; étamines alternes avec les lobes de la corolle, filets atteignant 1,5 mm de long, anthères lancéolées, de 4 –7 mm de long, s’ouvrant par des pores apicaux ; ovaire supère, atteignant 1,5 mm de diamètre, style de 5–11 mm de long. Fruit : baie globuleuse et molle de 5–10 mm de diamètre, glabre, brun jaunâtre, rouge sombre à maturité, contenant de nombreuses graines. Graines ovoïdes, comprimées, de 2,5–4 mm de diamètre, jaune pâle ou ivoire. Plantule à germination épigée ; cotylédons fins, foliacés.

Le genre Solanum comprend environ 1000 espèces et a une répartition cosmopolite, sauf dans les milieux boréaux, alpins et aquatiques. On trouve environ 110 espèces en Afrique tropicale. Le principal centre de diversité est situé en Amérique du Sud et en Amérique centrale, avec des centres secondaires en Afrique et en Australie. Solanum a été subdivisé en 7 sous-genres et en nombreuses sections et séries.

Solanum tettense est une espèce polymorphe dont on distingue 2 variétés, sur la base de différences de pilosité. Il figure dans le groupe Solanum giganteum de la section Oliganthes du sous-genre Leptostemonum, groupe comportant environ 10 espèces, toutes confinées à l’Afrique subsaharienne. Deux autres espèces de ce groupe ont des usages médicinaux en Afrique tropicale.

Solanum giganteum

Solanum giganteum Jacq. possède une aire de répartition montagnarde discontinue en Afrique ; il est connu également en Asie tropicale, en Australie et en Amérique du Sud. En Afrique de l’Est, la face inférieure à poils laineux des feuilles sert à nettoyer les plaies, et le dessus, glabre, sert à les panser. Les fruits sont comestibles malgré leur amertume et servent à traiter les ulcères de la gorge et à faire cailler le lait. En Ouganda, on met des feuilles sèches réduites en poudre dans l’eau du bain pour venir à bout de l’insomnie. En Inde, Solanum giganteum est planté comme arbre d’ombrage.

Solanum goetzei

Solanum goetzei Dammer est présent du Kenya à la Zambie et au Mozambique. Au Kenya, les feuilles écrasées en cataplasme chaud sont utilisées pour réduire les œdèmes et pour dégonfler les abcès.

Solanum somalense

Solanum somalense Franch. est présent dans l’est de l’Ethiopie, en Somalie et au Kenya. Sa classification dans le sous-genre Leptostemonum, et en particulier dans la section Oliganthes, est controversée. En Somalie, on applique de la cendre de fruit sur les plaies pour favoriser la cicatrisation.

Solanum tettense est présent dans la forêt claire, la savane arborée et les fourrés. Dans la forêt claire à miombo, il pousse sur les termitières et on le trouve également le long des cours d’eau et dans les endroits rocailleux. Il se plaît aussi bien dans des conditions humides que semi-arides, jusqu’à 1600 m d’altitude.

Comme Solanum tettense est répandu et n’est pas exploité de façon intensive, il ne semble pas menacé d’érosion génétique.

Solanum tettense n’a pas d’usages médicinaux ou de propriétés laissant présager que son importance pourrait sortir du cadre des emplois locaux qu’il a actuellement.

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