Sesamum angustifolium (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Oléagineux
Médicinal
Fourrage
Sécurité alimentaire

Sesamum angustifolium (Oliv.) Engl.

Protologue: Pflanzenw. Ost-Afrikas C : 365 (1895).

Famille: Pedaliaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 32

Synonymes

Sesamum calycinum Welw. var. angustifolium (Oliv.) Ihlenf. & Seidenst. (1968).

Noms vernaculaires

Wild simsim (En). Mfuta, mlenda mwitu (Sw).

Origine et répartition géographique

Sesamum angustifolium est présent au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, mais il est possible que son aire de répartition soit plus étendue, car elle touche celle de Sesamum calycinum Welw., espèce très proche, qui lui ressemble beaucoup et avec laquelle on le confond facilement.

Usages

Les feuilles et les jeunes pousses de Sesamum angustifolium (ainsi que celles de Sesamum calycinum) sont essentiellement récoltées dans la nature. Comme les feuilles cuites sont mucilagineuses, on les hache et on les cuisine avec d’autres ingrédients tels que d’autres légumes-feuilles (comme Corchorus), des pois et des haricots, pour épaissir les sauces qui se consomment avec l’aliment de base. Le goût est doux à acide, et si ce légume est fréquemment consommé en Ouganda, il est souvent considéré ailleurs comme un aliment de famine. L’odeur désagréable qui se dégage des feuilles crues hachées disparaît presque complètement à la cuisson. Les feuilles et les jeunes pousses peuvent être séchées et conservées pour un usage ultérieur.

Les graines produisent une huile comestible, mais elles sont surtout consommées en sauce ou en soupe une fois moulues et chauffées. Au Kenya, on nourrit le bétail avec la plante, mélangée avec des patates douces pour faciliter la digestion. Le mucilage des feuilles frottées dans l’eau sert à traiter les problèmes oculaires, les brûlures, les plaies, les maux d’estomac, la diarrhée des enfants, ainsi qu’à faciliter l’accouchement. En Tanzanie, on utilise une décoction de racines pour soigner la toux et on avale une infusion de poudre de racines pour soigner la diarrhée et d’autres désordres intestinaux. Les feuilles écrasées sont employées comme substitut du savon, et frottées dans la chevelure pendant le lavage pour lui donner un aspect brillant, mais aussi pour remédier à la calvitie. En Tanzanie, les feuilles broyées collantes servent à piéger les mouches tsé-tsé sur le bétail, auquel une application fraîche procure une protection de 4 heures environ. L’huile issue des graines est employée pour traiter la teigne.

Propriétés

Il n’existe pas de données sur la composition nutritionnelle des feuilles de Sesamum angustifolium, mais elle est probablement comparable à celle des feuilles de Sesamum indicum L. (le sésame cultivé), qui par 100 g de partie comestible est la suivante : eau 85,5 g, énergie 188 kJ (45 kcal), protéines 3,4 g, lipides 0,7 g, glucides 8,6 g, fibres 2,4 g, Ca 77 mg, P 203 mg, riboflavine 0,3 mg (Leung, W.-T.W., Busson, F. & Jardin, C., 1968). Les graines de Sesamum angustifolium produisent environ 30% d’huile de couleur jaune pâle à foncé et inodore. L’huile contient 3,7% de matière insaponifiable, dont 16% de lignanes (sésangoline 3,2%, sésamine 0,3%, sésamoline 0,2%) et 800 mg de tocophérols par kg d’huile.

Botanique

Plante herbacée érigée ou étalée, simple ou ramifiée, atteignant 2 m de haut, à tige carrée, cannelée, glabrescente. Feuilles opposées, simples, sans stipules, quasi sessiles ; limbe linéaire-lancéolé, de 2–12 cm × 0,1–4 cm, base cunéiforme, apex aigu ou arrondi, bord entier, ondulé ou irrégulièrement denté chez les feuilles inférieures, finement pubescent à glabre au-dessus, en général densément glanduleux au-dessous. Fleurs solitaires à l’aisselle des feuilles, bisexuées, zygomorphes, 5-mères ; calice campanulé à lobes lancéolés atteignant 9 mm de long, persistant sur le fruit ; corolle tubulaire, de 2–4 cm de long, 2-labiée, rose, rouge, mauve ou violette, souvent ponctuée à l’intérieur, pubescente ; étamines 4, filets sortant d’une bande de poils située dans le tube de la corolle ; disque annulaire ; ovaire supère, 2-loculaire, style filiforme, stigmate 2-lobé. Fruit : capsule étroitement oblongue, quadrangulaire, atteignant 2,5 cm × 4 mm, à 4 sillons profonds, apex pourvu d’un bec étroit atteignant 3,5 mm de long, glabre à légèrement pubescente, à déhiscence longitudinale, contenant de nombreuses graines. Graines d’environ 1,5 mm × 1 mm, non ailées, surface rugueuse, noires.

Sesamum angustifolium appartient à la section Aptera, ainsi que par ex. Sesamum angolense Welw., Sesamum calycinum Welw. et Sesamum radiatum Thonn. ex Hornem, et les opinions diffèrent quant à la délimitation de l’espèce. La différence entre Sesamum angustifolium et Sesamum calycinum n’est pas toujours claire. Les fruits de Sesamum calycinum sont généralement plus larges et ses graines sont en général plus grandes et sont munies d’un double bord.

Ecologie

Sesamum angustifolium est commun le long des routes, dans la savane herbeuse et comme adventice dans les champs, du niveau de la mer jusqu’à 2000 m d’altitude.

Gestion

Sesamum angustifolium se récolte surtout dans la nature, mais il arrive qu’il soit cultivé autour des maisons ou dans les champs et vendu sur les marchés locaux. Sa multiplication se fait par graines et les plantes sont éclaircies pour un espacement d’environ 20 cm. Les jeunes pousses peuvent se récolter au bout d’environ 6 semaines après le semis et, si l’eau et la fertilité du sol le permettent, on peut répéter la récolte à peu près 6 fois parce que la plante repousse à partir de la base. Lorsque la plante commence à fleurir et à fructifier, les pousses deviennent trop ligneuses pour pouvoir être utilisées comme légume.

Ressources génétiques

Sesamum angustifolium est répandu et n’est pas menacé d’érosion génetique.

Perspectives

En Afrique de l’Est, Sesamum angustifolium est un légume apprécié dans certains endroits, parfois cultivé, mais que l’on peut se procurer partout dans la nature. Sa composition nutritionnelle et ses propriétés médicinales méritent davantage de recherches. Sesamum angustifolium pourrait devenir une plante ornementale attrayante pour les jardins.

Références principales

• Grabow-Seidensticker, U., 1988. Der Sesamum calycinum-complex (Pedaliaceae R.Br.). Mitteilungen aus dem Institut für Allgemeine Botanik Hamburg 22: 217–241.

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• Ruffo, C.K., Birnie, A. & Tengnäs, B., 2002. Edible wild plants of Tanzania. Technical Handbook No 27. Regional Land Management Unit/ SIDA, Nairobi, Kenya. 766 pp.

Autres références

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Auteur(s)

• P.C.M. Jansen

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 18 décembre 2024.

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