Scolopia madagascariensis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

Scolopia madagascariensis Sleumer

Protologue: Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 45: 14 (1938).

Famille: Flacourtiaceae (APG: Salicaceae)

Scolopia madagascariensis est endémique de Madagascar où il est répandu le long de la côte est.

Le bois, connu sous le nom de “menavahatra” à Madagascar, est employé pour la construction lourde, la parqueterie lourde, la menuiserie, les boiseries, les étais de mines, la charronnerie, les traverses de chemin de fer, et comme bois de feu. Le fruit est consommé. L’infusion des feuilles se boit en cas de fièvre.

Un échantillon de bois de Scolopia provenant de Madagascar, probablement du Scolopia madagascariensis, a été analysé. Le bois de cœur est grisâtre à brun pâle ou légèrement rougeâtre, et se distingue nettement de l’aubier qui est blanc jaunâtre et de 3–5 cm de large. Le fil est droit à contrefil, le grain assez grossier. C’est un bois lourd, avec une densité de 890–950 kg/m³ à 12% d’humidité, et dur. Il doit être séché à l’air lentement et avec précaution afin d’éviter les détériorations graves. Les taux de retrait sont modérés à élevés, de l’état vert à anhydre ils sont de 5,5% dans le sens radial et de 11,2% dans le sens tangentiel. Une planche de 2,5 cm d’épaisseur a mis 3–4 mois pour sécher sans déformation notable. Une fois sec, le bois est assez instable en service. A 12% d’humidité, le module de rupture est de 189 N/mm², le module d’élasticité de 15 200 N/mm², la compression axiale de 77 N/mm², le cisaillement de 21 N/mm² et la dureté de flanc Chalais-Meudon de 6,8–7,6. Il est assez facile à travailler et on obtient une belle finition. Il est moyennement durable et se traite assez difficilement avec des produits de conservation.

Arbre sempervirent, de taille petite à moyenne atteignant 25 m de haut, glabre à l’exception de l’inflorescence ; fût atteignant 60(–100) cm de diamètre ; surface de l’écorce presque lisse à écailleuse, grisâtre, pourvue de rangées longitudinales de lenticelles, écorce interne rougeâtre. Feuilles disposées en spirale, simples et entières ; stipules minuscules, caduques ; pétiole de 0,5–1 cm de long ; limbe elliptique à oblong-elliptique ou obovale, de 6–11(–14) cm × 2,5–7(–9) cm, largement cunéiforme à la base, acuminé à l’apex, coriace, pennatinervé à nombreuses paires de nervures latérales et à 2 nervures latérales basales distinctes montant vers la partie supérieure de la feuille. Inflorescence : grappe axillaire de 1–2,5(–5) cm de long, recouverte de minuscules poils. Fleurs bisexuées, régulières, 4–5-mères, blanchâtres ; pédicelle de 3–5 mm de long ; sépales ovales, de 1,5–2 mm de long ; pétales similaires mais légèrement plus étroits que les sépales ; disque de petite taille, lobé ; étamines 80–100 ; ovaire supère, glabre, 1-loculaire, style de 3–4 mm de long, élancé, stigmate vaguement 3–4-lobé. Fruit : baie globuleuse à ellipsoïde de 1–1,5 cm de diamètre, charnue, contenant 2–5 graines. Graines arrondies, aplaties, d’environ 2 mm de diamètre. Plantule à germination épigée.

Les arbres de Scolopia madagascariensis ont une croissance lente. En plantation d’enrichissement, ils n’ont atteint qu’1 m de haut en moyenne, 7 ans après la plantation. Les jeunes individus tolèrent un ombrage partiel. La période de floraison se situe normalement en avril–juin.

Le genre Scolopia comprend environ 40 espèces présentes depuis l’Afrique tropicale jusqu’à l’Australie en passant par l’Asie tropicale. On en dénombre 6 sur le continent africain, 14 à Madagascar et 1 dans les îles Mascareignes. Le bois de certaines autres Scolopia spp. provenant de la forêt pluviale de l’est de Madagascar est employé aux mêmes usages que celui de Scolopia madagascariensis.

Scolopia erythrocarpa

Scolopia erythrocarpa H.Perrier est un arbuste de grande taille ou arbre de petite taille atteignant 8(–15) m de haut. Son bois sert aux mêmes usages que celui de Scolopia madagascariensis. En médecine traditionnelle, ses feuilles sont appliquées en cataplasme sur les douleurs rhumatismales. On consomme ses fruits.

Scolopia hazomby

Scolopia hazomby H.Perrier est un arbre de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut. Son bois sert aux mêmes usages que celui de Scolopia madagascariensis. Ses fruits sont comestibles.

Scolopia orientalis

Scolopia orientalis Sleumer est un arbre de petite taille atteignant 15 m de haut. Son bois sert aux mêmes usages que celui de Scolopia madagascariensis.

Scolopia heterophylla

Scolopia heterophylla (Lam.) Sleumer est un arbuste ou arbre de petite taille atteignant 7(–15) m de haut, endémique de Maurice, de la Réunion et de Rodrigues. Son bois sert aux mêmes usages que celui de Scolopia madagascariensis à Madagascar. A Maurice et à la Réunion, la décoction de feuille se prend en cas de fièvre. Cependant, Scolopia heterophylla s’est raréfié en raison de la dégradation des forêts.

Scolopia madagascariensis se rencontre dans la forêt pluviale jusqu’à 1000(–1900) m d’altitude, dans des régions qui reçoivent environ 2500 mm de précipitations annuelles, normalement sur des sols latéritiques.

On compte 25 000–33 000 graines par kg. Les graines fraîches ont un taux de germination élevé, qui peut atteindre 95% en 3,5–15 semaines. Elles peuvent être conservées dans un endroit frais, mais perdent leur pouvoir germinatif au bout de 4–6 mois.

Scolopia madagascariensis est répandu et bien que son milieu se réduise comme peau de chagrin, il ne figure pas encore sur la liste des espèces menacées d’érosion génétique.

Il est probable que le bois de Scolopia madagascariensis et d’autres Scolopia spp. de Madagascar conservera une importance locale. Cependant, il semble que les arbres aient une croissance trop lente pour avoir de l’avenir dans les plantations de bois d’œuvre.

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