Ravenea robustior (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Ornemental
Fourrage
Fibre
Sécurité alimentaire

Ravenea robustior Jum. & H.Perrier

Protologue: Ann. Inst. Bot.-Géol. Colon. Marseille sér. 3, 1(1) : 49, t. 27 (1913).

Famille: Arecaceae (Palmae)

Ravenea robustior est endémique de Madagascar.

On consomme comme légume le jeune bourgeon terminal (cœur de palmier) de Ravenea robustior, mais certains considèrent qu’il est trop amer. On dit que les palmiers sont assez grands pour nourrir un village entier. On signale que la “moelle”, la partie centrale tendre du tronc, peut être consommée également. Les jeunes feuilles sont utilisées pour faire des balais et les feuilles entièrement développées pour couvrir les toits. Le bois externe est utilisé pour la fabrication de planchers, de tables, ou de parois de maisons ; on dit qu’il est résistant aux termites. Jadis, on extrayait du sel des cendres de la moelle du tronc. Ravenea robustior est également une spécialité ornementale.

Il n’y a pas d’information précise sur la composition du cœur de palmier de Ravenea robustior, mais elle est probablement comparable au cœur de palmier en général, qui contient par 100 g de partie comestible crue : eau 69,5 g, énergie 481 kJ (115 kcal), protéines 2,7 g, lipides 0,2 g, glucides 25,6 g, fibres 1,5 g, Ca 18 mg, Mg 10 mg, P 140 mg, Fe 1,7 mg, vitamine A 68 UI, thiamine 0,05 mg, riboflavine 0,18 mg, niacine 0,9 mg, folate 24 mg, acide ascorbique 8 mg (USDA, 2002).

Le bois est extrêmement dur à l’extérieur, à cause de nombreuses fibres noires. Le bois de cœur est tendre et blanc.

Grand palmier avec un tronc de (6–)12–30 m de haut, de 20–60 cm de diamètre à hauteur d’homme, base bulbeuse, de 50–100 cm de diamètre. Feuilles 11–25 en couronne, composées pennées ; gaine se fondant progressivement dans le pétiole ; pétiole atteignant 135 cm de long, sillonné à bords aigus, densément tomenteux gris brun ; rachis atteignant 4 m de long ; folioles (40–)50–105 sur chaque côté du rachis, raides, vert foncé, folioles médianes de 60–125 cm × 5,5–7,5 cm espacées de 2–5 cm, paire terminale souvent connée sur près de 5 cm. Inflorescence unisexuée, solitaire ; inflorescence mâle deux fois ramifiée, pédoncule de 50–60 cm de long, bractées 6, rachis de 85–130 cm de long, jaunâtre, avec 60–140 branches atteignant 50 cm de long, jaune paille ; inflorescence femelle étalée ou pendante au stade fruit, une fois ramifiée, pédoncule de 45–100 cm de long, bractées 6, rachis de 55–80 cm de long, avec 45–100 branches atteignant 80 cm de long, vert cireux à orange chez le fruit. Fruit : drupe orange, obovoïde à ovoïde-globuleuse, de 1–2 cm × 1–1,5 cm, contenant 1(–3) graines. Graines de 9–16 mm × 6–13 mm, rouge brun, dures.

A Madagascar, on consomme le cœur de palmier de trois autres espèces de Ravenea. Ravenea dransfieldii Beentje possède un cœur de palmier amer, mais il est consommé bien que certains pensent qu’il est toxique ; les fibres des feuilles sont utilisées pour fabriquer des chapeaux. Ravenea sambiranensis Jum. & H.Perrier possède un cœur de palmier légèrement amer, qui est consommé cuit avec du manioc ; les fruits sont également consommés et le bois externe sert à faire des planches pour les planchers. On consomme également le cœur de palmier de Ravenea albicans (Jum.) Beentje.

Ravenea robustior pousse en forêt humide dans les fonds de vallée, sur des pentes moyennement à fortement escarpées, à proximité de l’eau ou près des crêtes des collines, du niveau de la mer jusqu’à 1000(–2000) m d’altitude. Il est commun localement.

On a signalé que Ravenea robustior est cultivé à Madagascar mais on n’en sait pas plus. Les graines, récoltées dans la nature, sont proposées sur le marché international à des fins ornementales. Les graines ne semblent pas récalcitrantes. Il y a environ 1700 graines par kg et la germination dure 1–3 mois.

La poursuite de l’abattage pour son cœur de palmier et le bois de construction pourrait menacer Ravenea robustior dans un avenir proche, bien qu’il existe quelques populations protégées dans les réserves naturelles. On classe Ravenea albicans dans la catégorie “menacée” car on le trouve seulement dans deux endroits ; Ravenea dransfieldii et Ravenea sambiranensis sont toutes les deux classées “vulnérables”.

Ravenea robustior est une importante source de nourriture (à forte valeur nutritionnelle) et fournit d’autres parties utiles à la population locale. Du fait de la rareté croissante de ce palmier et de son long cycle de vie, il est important d’en planter davantage. Les graines doivent être collectées dans diverses provenances pour préserver la diversité génétique.

• Beentje, H.J., 1994. A monograph of Ravenea (Palmae: Ceroxyloideae). Kew Bulletin 49(4): 623–671.

• Beentje, H.J., 1995. Ravenea in Madagascar. Principes 38(4): 195–203.

• Dransfield, J. & Beentje, H.J., 1995. The palms of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew and The International Palm Society, United Kingdom. 475 pp.

• Jumelle, H., 1927. Ravenea et Louvelia, palmiers de Madagascar. Annales de l’Institut Botanico-Géologique Colonial de Marseille 5(1): 21–51.

• Jumelle, H., 1945. Palmiers (Palmae). Flore de Madagascar et des Comores (plantes vasculaires), famille 30. Imprimerie Officielle, Tananarive, Madagascar. 180 pp.

• Ferguson, I.K., Dransfield, J. & Flawn, I., 1988. A review of the pollen morphology and systematics of the genera Ravenea and Louvelia (Ceroxyleae: Ceroxyloideae: Palmae). Journal of Palynology 23–24: 65–72.

• USDA, 2002. USDA nutrient database for standard reference, release 15. [Internet] U.S. Department of Agriculture, Beltsville Human Nutrition Research Center, Beltsville Md, United States. http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp. June 2003.

• W.J. van der Burg

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.

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