Plumbago aphylla (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Plumbago aphylla Bojer ex Boiss.

Protologue: DC., Prodr. 12 : 694 (1848).

Famille: Plumbaginaceae

• Balai sur terre (Fr).

On trouve Plumbago aphylla à Madagascar, dans les îles Aldabra (Seychelles), et en Tanzanie sur une petite île à quelques kilomètres de la côte.

A Madagascar, une décoction de toute la plante de Plumbago aphylla permet de soigner la diarrhée ainsi que les infections de la bouche et sert de collyre en cas de cataracte. Une décoction de racines est utilisée comme analgésique et antispasmodique. Une décoction des parties aériennes est employée pour les massages en cas de luxation. Plumbago aphylla est vendu sur le marché aux herbes médicinales d’Antananarivo, à Madagascar.

Le principe actif de Plumbago aphylla est une naphtoquinone, probablement la plumbagine. Les parties aériennes ont été testées positives pour alcaloïdes et saponines. Un extrait des parties aériennes s’est révélé actif contre les cercaires de Schistosoma mansoni.

Arbuste élancé atteignant 1 m de haut, à racine pivotante ; tiges érigées ou ascendantes, peu ramifiées, glabres, à nombreuses côtes fines longitudinales, jaune-vert clair, formant des racines sur les nœuds. Feuilles alternes, simples et entières, disparaissant rapidement excepté sur les pousses stériles, seules les bases du pétiole restant sous forme d’écailles marron ; stipules absentes ; pétiole court, ailé ; limbe obovale, de 5–15 mm × 5–6(–10) mm, apex aigu, mucroné, coriace, glanduleux. Inflorescence : grappe terminale, quelquefois paniculée, de 2–6 cm de long, à nombreuses fleurs ; bractées ovales à lancéolées, petites, poilues à l’intérieur ; pédoncule de 7–15 cm de long, à poils blancs courts. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle jusqu’à 1 mm de long ; calice tubulaire, de 6–7(–9) mm × 3 mm, à 5 dents, légèrement strié, à glandes stipitées et à poils blancs courts ; tube de la corolle de 10–13 mm de long, lobes obovales, de 6 mm de long, mucronés, étalés ou non, blancs ; étamines libres, incluses ; ovaire supère, 1-loculaire, style filiforme, stigmate à 5 lobes. Fruit : capsule oblongue, membraneuse, atteignant 7 mm de long, enfermée dans le calice persistant, tardivement déhiscente, à 1 graine. Graines oblongues, d’environ 6 mm de long, légèrement aplaties, marron foncé ou noires.

Le genre Plumbago comprend environ 25 espèces et est présent presque partout dans le monde. En Afrique tropicale, on en trouve environ 10 espèces.

Plumbago aphylla apparaît essentiellement le long des côtes sur les récifs coralliens où il est tributaire probablement du guano d’oiseau. On le trouve également sur les sols volcaniques.

Plumbago aphylla se limite aux milieux côtiers à Madagascar et dans quelques autres îles de l’océan Indien et pourrait être menacé d’érosion génétique.

Etant donné que les composés trouvés chez d’autres espèces de Plumbago sont intéressants d’un point de vue pharmacologique, il pourrait s’avérer utile d’approfondir les recherches menées sur les substances bio-actives de Plumbago aphylla.

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• A. de Ruijter, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

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