Micrococca mercurialis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Sécurité alimentaire

Micrococca mercurialis (L.) Benth.

Protologue: Hook., Niger Fl. : 503 (1849).

Famille: Euphorbiaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 20, 40, 60

Synonymes

Tragia mercurialis L. (1753), Mercurialis alternifolia Lam. (1797), Claoxylon mercurialis (L.) Thwaites (1861).

Origine et répartition géographique

Micrococca mercurialis est réparti dans toute l’Afrique tropicale, au Yémen, en Inde, au Sri Lanka, dans l’ouest de la Malaisie et au nord de l’Australie.

Usages

Au Bénin et au Gabon les feuilles de Micrococca mercurialis sont consommées comme légume. En Ouganda, les feuilles sont très utilisées comme légume et la méthode de préparation et son appréciation diffèrent selon les régions. Elles sont vendues sur les marchés locaux et séchées et réduites en poudre en vue de leur conservation et d’une utilisation ultérieure. Au Congo, la plante est utilisée pour traiter la fièvre chez les enfants et on instille le jus de la plante dans le nez, les yeux ou les oreilles pour traiter respectivement les maux de tête, la filariose de l’œil et l’otite.

Propriétés

Les feuilles de Micrococca mercurialis ont un goût acide.

Botanique

Plante herbacée annuelle atteignant 60 cm de haut. Feuilles alternes ; stipules petites, rapidement caduques ; pétiole atteignant 3,5 cm de long ; limbe ovale à lancéolé, de 2–7,5 cm × 1–4 cm, arrondi à la base, apex acuminé, bord crénelé, glabrescent à subglabre, gris vert terne. Inflorescence : grappe de 3–12 cm de long, à fleurs disposées de façon interrompue en glomérules de 1 fleur femelle et plusieurs fleurs mâles. Fleurs unisexuées, pédicelle de 2 mm de long, pétales absents ; fleurs mâles à calice à 3 lobes de moins de 1 mm de long, jaune vert, étamines 3–20 (chez les spécimens africains souvent 9), glandes du disque stipitées, spatulées, violettes ; fleurs femelles à calice à 3–5 lobes lancéolés de 2 mm de long, vertes à bord hyalin, ovaire supère, 3-lobé, styles 3, de 1 mm de long, glandes du disque linéaires-filiformes, de 1 mm de long. Fruit : capsule subglobuleuse, 3-lobée, de 2,5 mm × 4 mm, couverte de poils raides, violacée. Graines anguleuses-subglobuleuses, de 2 mm × 1,5 mm, rose brun à noirâtres.

Micrococca comprend environ 12 espèces et est réparti dans les tropiques de l’Ancien Monde. Micrococca mercurialis comprend un complexe polyploïde structuré selon le climat, qui détermine la durée du cycle de croissance : 2n = 20 (diploïde, zone soudanaise sèche, cycle de croissance court), 2n = 40 (tétraploïde, zone guinéenne intermédiaire), 2n = 60 (hexaploïde, zone de forêt dense humide, cycle de croissance long ou continu).

Ecologie

Micrococca mercurialis pousse dans des endroits ouverts en savane boisée et arbustive, le long des rivières et des berges, généralement dans des habitats rudéraux, parfois comme adventice, du niveau de la mer jusqu’à 1700 m d’altitude.

Gestion

Dans de nombreux endroits, Micrococca mercurialis n’est pas cultivé mais pousse comme adventice dans les jardins et les champs. Cependant, en Ouganda, il est cultivé pour la vente et l’autoconsommation, et il est habituellement protégé là où il pousse naturellement. Les feuilles séchées et en poudre peuvent être conservées pendant plus d’un an.

Ressources génétiques

Micrococca mercurialis est répandu et n’est pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Il faut mener des recherches sur la valeur nutritive et médicinale de Micrococca mercurialis. Les méthodes culturales méritent également d’être étudiées.

Références principales

• Bouquet, A., 1969. Féticheurs et médecines traditionnelles du Congo (Brazzaville). Mémoires ORSTOM No 36. Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer. Paris, France. 282 pp.

• Burkill, H.M., 1994. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 2, Families E–I. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 636 pp.

• Katende, A.B., Ssegawa, P. & Birnie, A., 1999. Wild food plants and mushrooms of Uganda. Technical Handbook No 19. Regional Land Management Unit/SIDA, Nairobi, Kenya. 490 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1987. Euphorbiaceae (part 1). In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 407 pp.

• Raponda-Walker, A. & Sillans, R., 1961. Les plantes utiles du Gabon. Paul Lechevalier, Paris, France. 614 pp.

Autres références

• Berhaut, J., 1967. Flore du Sénégal. 2nd edition. Editions Clairafrique, Dakar, Senegal. 485 pp.

• Champault, A., 1970. Etude caryosystématique et écologique de quelques Euphorbiacées herbacées et arbustives africaines. Bulletin de la Société Botanique de France 117: 137–168.

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1996. Euphorbiaceae, subfamilies Phyllantoideae, Oldfieldioideae, Acalyphoideae, Crotonoideae and Euphorbioideae, tribe Hippomaneae. In: Pope, G.V. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 4. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 1–337.

• Sagun, V.G. & van Welzen, P.C., 2002. Revision of the Malesian species of Micrococca (Euphorbiaceae). Blumea 47: 149–155.

• van der Zon, A.P.M. & Grubben, G.J.H., 1976. Les légumes-feuilles spontanés et cultivés du Sud-Dahomey. Communication 65. Département des Recherches Agronomiques, Koninklijk Instituut voor de Tropen, Amsterdam, Netherlands. 111 pp.

Auteur(s)

• P.C.M. Jansen

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 18 décembre 2024.

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