Merremia aegyptia (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fourrage
Fibre

Merremia aegyptia (L.) Urb.

Protologue: Symb. Antill. 4 : 505 (1910).

Famille: Convolvulaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 28, 30

• Merremia pentaphylla (L.) Hallier f. (1893).

• Hairy woodrose (En).
• Corda de viola, jetirana, mata me embora, batatão roxo (Po).

Merremia aegyptia est originaire d’Amérique latine mais il est maintenant répandu dans les régions tropicales et se rencontre dans de nombreux pays d’Afrique tropicale.

Les tiges sont utilisées comme liens, par exemple dans la structure des maisons construites au Ghana. Certains animaux domestiques pâturent la plante mais pas les chevaux. Merremia aegyptia provoque la diarrhée chez les petits animaux de ferme lorsqu’ils en consomment de grandes quantités. Au Nigeria, les feuilles séchées servent d’emplâtre sur les brûlures.

Les acides chlorogénique et benzoïque, ainsi qu’un métabolite de ce dernier (l’acide 1,2,3,4-tétrahydro-β-carboline-3β-carboxylique, qui est un hétéroside), ont été isolés de Merremia aegyptia.

Plante herbacée annuelle atteignant 6 m de haut ; tiges minces, volubiles, hirsutes, à longs poils. Feuilles alternes, composées palmées à 5 folioles ; stipules absentes ; pétiole de 2, 5–12 cm de long ; folioles sessiles, elliptiques(-oblongues), de 2,5–12 cm × 1–4 cm, base aiguë, apex acuminé, bord entier, à poils couchés sur les deux faces. Inflorescence : cyme à fleurs peu nombreuses à nombreuses ; pédoncule atteignant 22 cm de long. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle atteignant 2,5 cm de long ; sépales inégaux, les 3 externes ovales-lancéolés, de 14–25 mm de long, à poils raides et grossiers, les 2 internes plus courts, ovales, glabres ; corolle en entonnoir, atteignant 3,5 cm de long, blanche, glabre ; étamines insérées à 5 mm de la base du tube de la corolle, filets inégaux ; ovaire supère, 4-loculaire, style mince, d’environ 7 mm de long, stigmates 2, arrondis. Fruit : capsule globuleuse de 1,2–1,5 cm de diamètre, apiculée, glabre, brun pâle, enfermée par le calice persistant, déhiscente par 4 valves, contenant jusqu’à 4 graines. Graines trigones, d’environ 4 mm de long, brunes, glabres.

Au Bénin, Merremia aegyptia fleurit en juillet et d’octobre à décembre.

Le genre Merremia comprend environ 80 espèces, largement réparties dans les régions tropicales. En Afrique tropicale, il y a environ 32 espèces, dont plusieurs ont été introduites comme ornementales ou par hasard comme adventices.

Merremia aegyptia se rencontre du niveau de la mer jusqu’à 1500 m d’altitude. Il est présent dans la végétation riparienne, les savanes herbeuses, les savanes boisées décidues, les zones boisées à Combretum- Terminalia, les forêts claires, et comme adventice dans les terres cultivées.

Le centre de diversité de Merremia aegyptia est en Amérique latine. Les peuplements d’Afrique tropicale ne sont pas menacés d’érosion génétique.

Merremia aegyptia n’a qu’une importance locale et il y a peu de chance qu’il devienne plus important en Afrique tropicale à l’avenir. Il faut limiter l’expansion de cette espèce introduite car elle se comporte comme une adventice.

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• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.

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