Ludwigia leptocarpa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Épice / condiment
Colorant / tanin
Médicinal
Auxiliaire
Changement climatique

plante en fleurs (Plantes et rizières de Guyane, CIRAD)

Ludwigia leptocarpa (Nutt.) Hara

Protologue: Journ. Jap. Bot. 28 : 292 (1953).

Famille: Onagraceae

Nombre de chromosomes: n = 24

• Jussiaea leptocarpa Nutt. (1818),
• Jussiaea pilosa Kunth (1823),
• Jussiaea seminuda H.Perrier (1947).

• Jussie (Fr).
• Anglestem primrose willow, hairy primrose willow (En).
• Cruz de malta (Po).
• Mniza, mng’iza (Sw).

Ludwigia leptocarpa est très probablement originaire du Nouveau Monde, où on le trouve des Etats-Unis et des Antilles jusqu’au Pérou et à l’Argentine. Dans l’Ancien Monde, il est présent dans toute l’Afrique tropicale et à Madagascar.

Les feuilles de Ludwigia leptocarpa sont ramassées dans la nature et donnent une teinture noire utilisée en Afrique de l’Est (Pemba, Tanzanie) pour noircir les nattes, les paniers et les sacs en feuilles de palmier. En Centrafrique, toute la plante est brûlée afin d’obtenir un sel végétal. En médecine traditionnelle au Nigeria, une infusion entre dans une préparation pour soigner les rhumatismes. Une infusion de feuilles a des vertus laxatives, vermifuges et anti-dysentériques. Au Nigeria, le comportement envahissant de la plante qui colonise les lits de rivière asséchés et autres endroits humides s’est révélé utile contre l’érosion.

Aucune recherche sur les composants responsables des propriétés colorantes en noir de Ludwigia leptocarpa n’a été publiée, mais la présence de glycoflavones (vitexine, isovitexine, orientine et iso-orientine) a été signalée.

• Plante herbacée annuelle érigée, robuste, poilue, atteignant 3 m de haut, parfois légèrement ligneuse à la base, fortement ramifiée, souvent submergée et dans ce cas à branches florifères érigées et à pneumatophores flottants naissant des racines.
• Feuilles alternes, simples et entières ; stipules absentes ou réduites ; pétiole de 0–2 cm de long ; limbe lancéolé, quelquefois elliptique, de 3–15 cm × 1–4 cm, base cunéiforme, apex aigu à acuminé.
• Fleurs solitaires, bisexuées, régulières, (4–)5(–7)-mères ; pédicelle d’environ 2 mm de long (chez le fruit jusqu’à 2 cm) ; sépales triangulaires, atteignant 10 mm × 3 mm ; pétales obovales, jusqu’à 11 mm × 8 mm, jaunes ; étamines normalement 10, filets jusqu’à 4 mm de long ; ovaire infère, 4–5-loculaire, style jusqu’à 4,5 mm de long, stigmate capité, atteignant 2,5 mm de diamètre.
• Fruit : capsule cylindrique dans la partie inférieure, normalement pentagonale dans la partie supérieure, de 1,5–5 cm × 2,5–4 mm, à poils longs, lentement déhiscente, brun-violet, contenant de nombreuses graines.
• Graines ovoïdes, d’environ 1 mm de long, brun pâle, entourées d’un morceau d’endocarpe en fer à cheval et poudreux, se détachant facilement et à raphé blanc étroit.
• Plantule à germination épigée.

Autrefois, on distinguait le genre Jussiaea (deux fois plus d’étamines que de sépales) du genre Ludwigia (autant d’étamines que de sépales), mais à l’heure actuelle on considère Jussiaea comme synonyme de Ludwigia, qui compte quelque 75 espèces dont 8 sont endémiques d'Afrique.

Ludwigia leptocarpa pousse dans les marécages et au bord des rivières, des lacs et des étangs, du niveau de la mer jusqu’à 1900 m d’altitude. En rizières irriguées, il peut devenir une adventice gênante.

Ludwigia leptocarpa est très répandu et n’est pas menacé d’érosion génétique. En Amérique du Sud, des études sur le comportement des populations et sur sa génétique sont en cours.

En tant que source de teinture, Ludwigia leptocarpa n’est important que localement. Pour une meilleure compréhension, il convient d’approfondir les recherches sur ses vertus tinctoriales et médicinales.

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