Isonema smeathmannii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Sécurité alimentaire

Isonema smeathmannii Roem. & Schult.

Protologue: Syst. veg. 4 : 401 (1819).

Famille: Apocynaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 22

Isonema smeathmannii se trouve en Afrique de l’Ouest, du Sénégal au Ghana.

En Sierra Leone, les jeunes feuilles d’Isonema smeathmannii sont consommées comme légume. En Côte d’Ivoire, les Kyama utilisent son latex pour soigner de vieilles plaies.

• Arbuste grimpant jusqu’à 5 m de haut, rameaux jusqu’à 20 m de long, contenant très peu d’un latex collant clair ou laiteux (beaucoup plus dans les racines) ; tige principale d’environ 2 cm de diamètre, rameaux noirâtres, ramilles brun rouille pubescentes.
• Feuilles opposées, simples ; pétiole de 3–7 mm de long, pubescent ; limbe oblong à étroitement obovale, de 4–12 × 2–5 cm, base habituellement arrondie, apex acuminé à apiculé ou obtus, bord entier, coriace, poilu à pubescent au-dessous, 4–6 nervures secondaires de chaque côté.
• Inflorescence habituellement terminale, thyrsoïde, jusqu’à 27 cm × 6 cm, densément pubescente ; pédoncule jusqu’à 7 cm de long.
• Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle de 3–5 mm de long ; sépales largement ovales, de 2–2,5 mm × 1–2 mm, brunâtres, pubescents à l’extérieur, portant 5 groupes de 2–3 glandes de 1 mm de long ; tube de la corolle de 7–10,5 mm de long, pubescent glandulaire à l’intérieur, lobes ovales-oblongs, de 4,5–6 mm × 2–3 mm, brun-rouge à rose-rouge à l’intérieur avec 4 rayures longitudinales jaunes, corolle souvent avec un appendice latéral ; étamines exsertes de 3–4,5 mm ; ovaire supère, constitué de 2 carpelles libres, style filiforme, de 8,5–12 mm de long, claviforme à l’apex et composé de deux anneaux l’un au-dessus de l’autre, stigmate 2-lobé.
• Fruit composé de 2 follicules largement étalés, connés à la base, chacun étant cylindrique, de 11–20 cm × 0,5–1 cm, brun rouille velouté, contenant de nombreuses graines.
• Graines fusiformes, comprimées latéralement, de 18–22 mm × 2–3,5 mm, portant à l’apex une barbe de poils étalés d’environ 2 cm de long.

Isonema est un petit genre de 3 espèces, limité à l’Afrique tropicale de l’Ouest et centrale. Les deux autres espèces sont Isonema buchholzii Engl. (limitée au Nigeria et au Cameroun) et Isonema infundibuliflorum Stapf (limitée au Cameroun, au Gabon et à la R.D. du Congo). La présence d’appendices unilatéraux à la corolle distingue Isonema des genres apparentés.

Isonema smeathmannii croît dans les broussailles ou la forêt, surtout près de la côte, et souvent près de l’eau ou dans des endroits marécageux. On l’a observée en fleurs et en fruits toute l’année.

Dans son aire de répartition, Isonema smeathmannii est assez commune et n’est pas menacée d’érosion génétique.

Isonema smeathmannii est un arbuste grimpant décoratif à fleurs jaune-rouge. La valeur de ses jeunes feuilles comme légume et celle de son latex au plan médicinal ne pourront être confirmées qu’après de plus amples recherches.

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• P.C.M. Jansen

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Consulté le 31 mai 2025.