Euphorbia crotonoides (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Euphorbia crotonoides Boiss.

Protologue: A.DC., Prodr. 15(2) : 98 (1862).

Famille: Euphorbiaceae

Euphorbia crotonoides se rencontre depuis le Soudan, l’Ethiopie et toute Afrique de l’Est jusqu’en Afrique australe.

En Ethiopie, la décoction de racine se prend pour traiter les affections gastriques et les infections dues à l’ankylostome. En Afrique de l’Est, l’obésité se traite en mastiquant l’écorce de racine et en avalant le jus en tant que purgatif. Le latex s’applique sur les verrues et les maladies de peau. L’infusion de parties aériennes en mélange avec d’autres plantes se prend pour traiter le paludisme.

Plante herbacée annuelle, monoïque, fortement ramifiée, atteignant 50(–100) cm de haut, à poils étalés blancs et latex blanc ; rameaux côtelés à ailés longitudinalement. Feuilles alternes, simples ; stipules glanduleuses, rouge foncé ; pétiole atteignant 5 cm de long, à 2 ailes ; limbe linéaire-lancéolé à ovale, de 3–14 cm × 0,5–6 cm, base s’amenuisant sur le pétiole, apex aigu, bord presque entier à denté, dents avec une glande à l’apex, rouge, nervure médiane ailée sur la face inférieure. Inflorescence : cymes axillaires ou terminales constituées de groupes de fleurs appelés “cyathes”, disposées en ombelles à trois branches ; rameaux atteignant 12 cm de long ; bractées plus étroites que les feuilles, à pétiole atteignant environ 5 mm de long ; cyathes presque sessiles, d’environ 2,5 mm × 3,5 mm, à involucre en coupe, lobes carrés, d’environ 2 mm de long, bord poilu, glandes 4, transversalement elliptiques, d’environ 1 mm × 1,5 mm, jaunes virant à brunes puis rouges, chaque involucre contenant 1 fleur femelle entourée de nombreuses fleurs mâles. Fleurs unisexuées ; fleurs mâles sessiles, bractéoles frangées, périanthe absent, étamine d’environ 3 mm de long ; fleurs femelles à pédicelle d’environ 3 mm de long chez le fruit, ovaire supère, densément poilu, 3-loculaire, styles 3, de 2–2,5 mm de long, soudés jusqu’à mi-hauteur, apex épaissi, étalé. Fruit : capsule presque globuleuse de 6,5–7 mm de diamètre, base tronquée, à cannelures superficielles longitudinales, à poils longs, à 3 graines. Graines ovoïdes ou coniques, carrées, d’environ 4,5 mm × 2,5 mm, apex arrondi ou aigu, vaguement ou distinctement verruqueuses, brunes à grises ou noir rougeâtre ; caroncule absente.

Le genre Euphorbia comprend environ 2000 espèces et est présent dans le monde entier, avec au moins 750 espèces sur le continent africain et environ 150 espèces à Madagascar et sur les îles de l’océan Indien. Euphorbia crotonoides appartient au sous-genre Eremophyton, section Pseudacalypha, groupe constitué d’arbustes ou de plantes herbacées annuels ou vivaces à vie courte, à stipules glanduleuses ou filamenteuses, à bractées foliacées, à 4 glandes involucrales, à capsules presque globuleuses sur un court pédicelle et à graines verruqueuses sans caroncule. En Afrique australe, la croissance d’Euphorbia crotonoides est plus exubérante et les feuilles sont plus ovales. Sur l’ensemble de l’aire de l’espèce, la taille des dents glanduleuses sur les bords des feuilles varie énormément, de même que la densité de la pilosité et la couleur des graines.

Plusieurs autres Euphorbia spp. de la section Pseudacalypha sont utilisées à des fins médicinales en Afrique tropicale.

Euphorbia acalyphoides

Euphorbia acalyphoides Hochst. ex Boiss. est présent du Soudan jusqu’en Somalie et au Kenya, en Angola, et également au Yémen et en Arabie saoudite. En Somalie, la plante écrasée ou le latex servent à traiter les maladies de peau d’origine fongique.

Euphorbia hadramautica

Euphorbia hadramautica Bak. est présent en Ethiopie et en Somalie, et probablement dans le nord du Kenya ; on le trouve aussi au Yémen, y compris à Socotra. En Somalie, on soigne avec son latex le piétin et les abcès au pied des chèvres et des moutons, ainsi que les parasites de la peau chez les chameaux.

Euphorbia systyloides

Euphorbia systyloides Pax se rencontre depuis le Kenya et l’Ouganda jusqu’au Zimbabwe et au Mozambique. Dans le sud de l’Ouganda, la décoction de feuilles avec du sel se prend pour traiter les infections dues au ténia. Les feuilles sont consommées par les chèvres et les chameaux.

Les espèces suivantes appartiennent à Euphorbia section Eremophyton, qui diffère principalement de la section Pseudacalypha par ses capsules oblongues et bien exsertes, et ses graines à caroncule évoquant une coiffe.

Euphorbia agowensis

Euphorbia agowensis Hochst. ex Boiss. est présent en Ethiopie, en Somalie, au Kenya et en Angola, et également au Yémen et en Inde. En Somalie, la plante écrasée ou le latex s’appliquent sur les maladies de peau d’origine fongique.

Euphorbia polyantha

Euphorbia polyantha Pax se rencontre en Ethiopie, en Somalie, au Kenya et en Tanzanie. En Somalie, le latex se prend dans du lait comme purgatif pour traiter les problèmes gastriques. En Tanzanie, la décoction d’écorce de tige se prend pour traiter les affections gastriques et les œdèmes.

Euphorbia crotonoides est présent sur les sols sableux et pierreux des forêts claires herbeuses ou des endroits perturbés, à 350–1250 m d’altitude.

Euphorbia crotonoides est répandu et commun, et il n’est pas menacé d’érosion génétique.

Euphorbia crotonoides conservera probablement une importance locale comme plante médicinale.

• Carter, S. & Leach, L.C., 2001. Euphorbiaceae, subfamily Euphorbioideae, tribe Euphorbieae. In: Pope, G.V. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 5. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 339–465.

• Gemedo-Dalle, T., Maass, B.L. & Isselstein, J., 2005. Plant biodiversity and ethnobotany of Borana pastoralists in southern Oromia, Ethiopia. Economic Botany 59(1): 43–65.

• Giday, M., Asfaw, Z., Elmqvist, T. & Woldu, Z., 2003. An ethnobotanical study of medicinal plants used by the Zay people in Ethiopia. Journal of Ethnopharmacology 85: 43–52.

• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

• Catley, A. & Mohammed, A.A., 1996. Ethnoveterinary knowledge in Sanaag region, Somaliland (Part 11): notes on local methods of treating and preventing livestock disease. Nomadic Peoples 38: 1–12.

• Eggli, U. (Editor), 2002. Illustrated handbook of succulent plants: Dicotyledons. Springer, Berlin, Germany. 554 pp.

• Hamill, F.A., Apio, S., Mubiru, N.K., Bukenya-Ziraba, R., Mosango, M., Maganyi, O.W. & Soejarto, D.D., 2003. Traditional herbal drugs of southern Uganda, 2: literature analysis and antimicrobial assays. Journal of Ethnopharmacology 84: 57–78.

• Heine, B. & Heine, I., 1988. Plant concepts and plant use; an ethnobotanical survey of the semi-arid and arid lands of East Africa. Part 3. Rendille plants (Kenya). Cologne Development Studies 8. Breitenbach, Saarbrücken, Germany. 120 pp.

• Hurskainen, A., 1994. Plant taxonomy of the Parakuyo (Tanzania). Nordic Journal of African Studies 3(2): 117–158.

• Samuelsson, G., Farah, M.H., Claeson, P., Hagos, M., Thulin, M., Hedberg, O., Warfa, A.M., Hassan, A.O., Elmi, A.H., Abdurahman, A.D., Elmi, A.S., Abdi, Y.A. & Alin, M.H., 1992. Inventory of plants used in traditional medicine in Somalia. 2. Plants of the families Combretaceae to Labiatae. Journal of Ethnopharmacology 37: 47–70.

• G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Schmelzer, G.H., 2008. Euphorbia crotonoides Boiss. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 5 avril 2025.

• Voir cette page sur la base de données Prota4U.