Croton menyharthii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Croton menyharthii Pax

Protologue: Bull. Herb. Boiss. 6: 733 (1898).

Famille: Euphorbiaceae

Origine et répartition géographique

Croton menyharthii est présent dans toute l’Afrique orientale et australe depuis le sud de l’Ethiopie et la Somalie jusqu’à la province du Natal (Afrique du Sud).

Usages

En Somalie, la décoction de racines fraîches ou séchées se prend pour traiter la dysménorrhée. Les feuilles fraîches ou sèches écrasées dans l’eau s’ingèrent pour traiter l’hépatite et le ténia. L’écorce de racine broyée dans l’eau se prend pour traiter l’obstruction intestinale. En Afrique de l’Est, la décoction de racine est un traitement de la grippe et du paludisme. Au Kenya, les femmes pokomos inhalent la fumée de feuilles brûlées pour rendre la grossesse et la menstruation moins douloureuses.

Propriétés

L’extrait au méthanol de feuilles ou de rameaux a fait ressortir une activité antiplasmodique significative in vitro, mais l’extrait à l’eau est resté inactif.

Description

Arbuste monoïque, fortement ramifié, atteignant 5 m de haut ; jeunes rameaux couverts de denses écailles jaunâtres, rameaux âgés brun grisâtre pâle. Feuilles alternes, simples et entières ; stipules très petites, tombant rapidement ; pétiole de 2–5(–9) mm de long ; limbe elliptique-ovale à ovale-lancéolé, de 2,5–7(–11) cm × 1–3(–4,5) cm, base arrondie à faiblement cordée, à 2 minuscules glandes basales, apex obtus à émarginé, légèrement couvert de poils étoilés et jaunâtres sur le dessus, couvert d’écailles brillantes argentées à couleur crème sur le dessous. Inflorescence : mince grappe terminale atteignant 3(–5) cm de long à l’extrémité des pousses latérales, couverte d’écailles jaunâtres, à fleurs mâles généralement dans la partie supérieure et à 1–4 fleurs femelles à la base. Fleurs unisexuées, 5-mères, régulières, jaune-vert pâle ; fleurs mâles à pédicelle de 2–5 mm de long, sépales ovales, d’environ 2 mm de long, pétales linéaires-oblongs à linéaires-oblancéolés, d’environ 2 mm de long, bord cilié, étamines 12–15, libres ; fleurs femelles à pédicelle de 2–3 mm de long, allant jusqu’à 4 mm chez le fruit, lobes du calice ovales, d’environ 2 mm de long, pétales absents, ovaire supère, arrondi, densément couvert d’écailles et de poils étoilés, brun jaunâtre, brun ou noir, 3-loculaire, styles 3–4, profondément bifides, d’environ 2,5 mm de long, étalés ou incurvés. Fruit : capsule 3-lobée de 6–7 mm × 7–9 mm, couverte d’écailles jaunâtres, tachetée de noir, à 3 graines. Graines ellipsoïdes à ovoïdes, d’environ 6 mm × 4 mm, brunes ou grisâtres, brillantes.

Autres données botaniques

Le genre Croton comprend environ 1200 espèces des régions chaudes. Il est surtout représenté dans les Amériques ; sur le continent africain, il y a environ 65 espèces et à Madagascar à peu près 125. Il y a plusieurs autres espèces de Croton utilisées en médecine en Afrique de l’Est.

Croton polytrichus et dichogamus

Croton polytrichus Pax est un arbuste ou un petit arbre lâche, présent du Soudan à la Zambie. En Afrique de l’Est, l’extrait de racine se prend pour traiter les maux de tête et les douleurs de l’accouchement. La poudre de racine, seule ou mélangée à celle de Croton dichogamus Pax, est ajoutée à la bouillie ou au thé pour traiter l’impuissance et les rhumes. La décoction de racine se prend pour traiter les menstruations irrégulières.

Croton scheffleri

Croton scheffleri Pax est un arbuste ou un petit arbre présent du Kenya à la Zambie. Au nord du Kenya, on fait tremper ses racines dans de l’eau, que l’on boit pour traiter le paludisme et la fièvre.

Croton somalensis

Croton somalensis Pax est présent en Ethiopie, en Somalie et au nord du Kenya. Au Kenya, les Massaïs boivent la décoction de racines pour traiter la fièvre et le paludisme. Le bois est utilisé dans la construction d’habitations.

Croton steenkampianus

Croton steenkampianus Gerstner (croton du Tonga) est présent en Tanzanie, au sud du Mozambique et en Afrique du Sud. Les Zoulous inhalent la vapeur de la décoction de ses feuilles fraîches pour traiter les douleurs affectant l’ensemble du corps. Des extraits ont montré une activité antipaludique.

Croton talaeporos

Croton talaeporos Radcl.-Sm. se rencontre dans le sud de la Somalie et au Kenya. Dans le sud du Kenya, l’infusion de racine est un remède contre les rhumes et les maux d’estomac.

Ecologie

Croton menyharthii est présent dans la brousse caducifoliée, la brousse et les bosquets de dunes, depuis le niveau de la mer jusqu’à 1300 m d’altitude.

Ressources génétiques

Rien n’indique que Croton menyharthii soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Croton menyharthii a plusieurs usages médicinaux locaux, par ex. contre les douleurs menstruelles, le paludisme et le ténia, mais on ne sait rien des composés qui pourraient être à l’origine de ces effets. Les feuilles et les rameaux présentent une activité antiplasmodique significative. Un approfondissement des recherches pour évaluer son potentiel est donc justifié.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Clarkson, C., Maharaj, V.J., Crouch, N.R., Grace, O.M., Pillay, P., Matsabisa, M.G., Bhagwandin, N., Smith, P.J. & Folb, P.I., 2004. In vitro antiplasmodial activity of medicinal plants native to or naturalised in South Africa. Journal of Ethnopharmacology 92: 177–191.

• Radcliffe-Smith, A., 1987. Euphorbiaceae (part 1). In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 407 pp.

• Samuelsson, G., Farah, M.H., Claeson, P., Hagos, M., Thulin, M., Hedberg, O., Warfa, A.M., Hassan, A.O., Elmi, A.H., Abdurahman, A.D., Elmi, A.S., Abdi, Y.A. & Alin, M.H., 1992. Inventory of plants used in traditional medicine in Somalia. 2. Plants of the families Combretaceae to Labiatae. Journal of Ethnopharmacology 37: 47–70.

Autres références

• Hedberg, I., Hedberg, O., Madati, P.J., Mshigeni, K.E., Mshiu, E.N. & Samuelsson, G., 1983. Inventory of plants used in traditional medicine in Tanzania. II. Plants of the families Dilleniaceae-Opaliaceae. Journal of Ethnopharmacology 9: 105–128.

• Kokwaro, J.O., 1993. Medicinal plants of East Africa. 2nd Edition. Kenya Literature Bureau, Nairobi, Kenya. 401 pp.

• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

Auteur(s)

• G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Schmelzer, G.H., 2007. Croton menyharthii Pax. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 3 avril 2025.

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