Chrysophyllum pruniforme (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

diverses parties de l'arbre (The Virtual Field Herbarium)

coupe transversale du bois

coupe tangentielle du bois

coupe radiale du bois

Chrysophyllum pruniforme Pierre ex Engl.

Protologue: Monogr. afrik. Pflanzen-Fam. 8: 42 (1904).

Famille: Sapotaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 26, 28

• Donella pruniformis (Pierre ex Engl.) Aubrév. & Pellegr. (1961).

Chrysophyllum pruniforme est largement réparti depuis la Sierra Leone jusqu’à l’est de l’Ouganda et l’ouest de la Tanzanie.

En Tanzanie, le bois est employé pour la construction, les mortiers à grains et les ruches. En Afrique de l’Ouest, on l’emploie pour la construction d’habitations. Au Congo, on prépare avec l’écorce une infusion que l’on boit pour traiter la toux. La pulpe des fruits est réputée comestible dans quelques régions, mais non comestible dans d’autres.

Le bois est blanc jaunâtre et moyennement dur.

• Arbre de taille moyenne atteignant 30(–40) m de haut ; fût jusqu’à 80(–100) cm de diamètre, rectiligne et cylindrique, cannelé ou avec des contreforts peu importants à la base ; surface de l’écorce brun foncé à noirâtre, fissurée, écorce interne brun pâle, fibreuse, exsudant un peu de latex ; jeunes rameaux à poils brun roux.
• Feuilles alternes distiques, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 0,5–1 cm de long, mince ; limbe elliptique à ovale-oblong, de 4–11(–13) cm × 2–5(–6,5) cm, cunéiforme asymétrique à la base, longuement acuminé à l’apex, coriace, glabre, pennatinervé à nombreuses nervures latérales rapprochées.
• Fleurs en fascicules axillaires, régulières, 5-mères ; pédicelle de 2–3,5 mm de long ; sépales libres, orbiculaires, jusqu’à 2 mm de long, légèrement pubescents à glabres à l’extérieur ; corolle à tube jusqu’à 1 mm de long et à lobes arrondis jusqu’à 1,5 mm de long, ciliés sur les bords, verdâtres ; étamines insérées près de la base du tube de la corolle, à l’opposé des lobes ; ovaire supère, conique à globuleux, à longs poils, 5-loculaire, style court.
• Fruit : baie globuleuse à ovoïde jusqu’à 5 cm × 4 cm, jaune à maturité, glabre, renfermant jusqu’à 5 graines.
• Graines ellipsoïdes, aplaties, jusqu’à 2,5 cm × 1,5 cm, brun luisant.
• Plantule à germination épigée.

Le genre Chrysophyllum comprend quelque 70 espèces, et se rencontre dans toutes les régions tropicales. L’Amérique tropicale est la plus riche en espèces (environ 45), suivie par l’Afrique continentale (environ 15), Madagascar (environ 10), et l’Asie tropicale et l’Australie (2 au total). Le genre a été divisé en 6 sections, dont 2 (section Aneuchrysophyllum et section Donella) comprennent les espèces africaines. Chrysophyllum pruniforme appartient à la section Donella, qui se caractérise par la présence de nombreuses nervures latérales rapprochées sur les feuilles. Il est étroitement apparenté à Chrysophyllum viridifolium J.M.Wood & Franks d’Afrique orientale et australe, et les deux espèces ont souvent été confondues.

Chrysophyllum pruniforme se rencontre dans la forêt pluviale des basses terres, tant primaire que secondaire, en Afrique de l’Est jusqu’à 1500 m d’altitude. On le trouve généralement sur des sols bien drainés. Il est assez commun en Afrique occidentale et centrale. Ses semis sont tolérants à l’ombre.

Le poids de 1000 graines est d’environ 715 g. En Sierra Leone, Chrysophyllum pruniforme constitue parfois plus de 9% de tous les arbres d’une circonférence de plus de 30 cm, et on en a compté jusqu’à 90 tiges/ha.

Chrysophyllum pruniforme ne semble pas susceptible d’érosion génétique du fait qu’il est répandu, et dans certaines régions assez commun.

On sait très peu de chose au sujet de Chrysophyllum pruniforme. Dans le passé, il a été noté comme une essence à bois d’œuvre de peu d’intérêt, et même comme une espèce indésirable dans une forêt exploitée commercialement, mais une recherche serait justifiée pour évaluer son rôle dans une forêt naturelle de production aménagée en relation avec les caractéristiques de son bois.

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