Cephalocroton cordofanus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Oléagineux
Sécurité alimentaire

Cephalocroton cordofanus Hochst.

Protologue: Flora 24(1) : 370 (1841).

Famille: Euphorbiaceae

Origine et répartition géographique

Cephalocroton cordofanus est présent à l’état naturel au nord du Nigeria, et depuis l’est du Soudan jusqu’en Ethiopie et en Erythrée, et vers le sud jusqu’au nord-est de la Tanzanie.

Usages

Les graines, localement appelées graines de dingili, sont consommées dans l’est du Soudan. Elles sont riches en une huile fortement insaturée, qu’on extrait parfois pour l’utiliser en cuisine.

Propriétés

Les graines contiennent 42% d’huile, l’amande environ 56%. L’huile a une odeur et un goût agréables. Elle est constituée essentiellement d’acide cis-12:13-époxyoléique (62%) ainsi que d’acides saturés (7%), d’acide oléique (10%), d’acide linoléique (17%) et d’acide 12: 13-dihydroxyoléique (4%).

Description

Arbuste monoïque, pérenne, fortement ramifié, atteignant 3 m de haut ; racine pivotante trapue ; écorce gris foncé ; toutes les parties couvertes de poils étoilés, parties jeunes un peu visqueuses. Feuilles alternes, simples ; stipules irrégulièrement fendues à segments filiformes, d’environ 2 mm de long ; pétiole de 1–2,5 cm de long ; limbe largement ovale-oblong à elliptique-ovale, de (0,5–)1,5–4(–6) cm × (0,5–)1–2,5(–4) cm, base arrondie ou faiblement cordée, apex aigu ou rarement obtus, bords entiers à dentés, papyracé, à 5–7 nervures partant de la base. Inflorescence : grappe terminale, à fleurs mâles groupées en bouquet terminal globuleux dense et 1–4 fleurs femelles à la base du pédoncule ; pédoncule de 2–6 cm de long ; bractées atteignant 3 mm de long. Fleurs unisexuées, régulières ; pétales absents ; fleurs mâles à pédicelle jusqu’à 5 mm de long et à 4 sépales glabres, elliptiques-ovales, d’environ 2 mm × 1–1,5 mm, blancs à blanc verdâtre pâle, étamines 4–5, libres, filets d’environ 5 mm de long, jaune vif, pistillode cylindrique, 2-lobé ; fleurs femelles parfumées, à pédicelle jusqu’à environ 1,5 cm de long et à 6 sépales à lobes bipennés, d’environ 5 mm de long, fortement élargis chez le fruit, lobes linéaires avec des lobes latéraux, souvent injectés de rouge violacé, ovaire supère, d’environ 2 mm de diamètre, 3-lobé et 3-loculaire, styles 3, fusionnés à la base, d’environ 7 mm de long, fendus en lobes nombreux, jaune citron à ocre. Fruit : capsule profondément 3-lobée d’environ 12 mm de diamètre, poilue, à 3 graines. Graines ovoïdes à presque globuleuses, d’environ 7,5 mm × 6 mm, lisses, régulièrement grisâtres ou tachetées et marbrées de brun foncé, un peu luisantes.

Le genre Cephalocroton comprend 3 espèces en Afrique tropicale et en Afrique du Sud. Il s’apparente étroitement à Adenochlaena (1 espèce à Madagascar et aux Comores et 1 au Sri Lanka) et à Cephalocrotonopsis (1 espèce à Socotra), tous les deux classés souvent dans le genre Cephalocroton.

Ecologie

Cephalocroton cordofanus est généralement présent sur des sols sableux, moins souvent sur des sols argileux (dont les vertisols), dans les lits asséchés des rivières, les savanes herbeuses ouvertes et inondées en saison, dans les savanes arbustives ouvertes et mixtes, jusqu’à 1200 m d’altitude.

Gestion

Les graines se récoltent surtout dans la nature, mais des sources signalent l’existence de cultures occasionnelles.

Ressources génétiques

Cephalocroton cordofanus n’est présent que ça et là sur sa vaste aire de répartition. Toutefois, rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

La présence d’acides gras époxy et hydroxy à des concentrations élevées fait de l’huile une intéressante matière première en chimie. La physiologie qui amène à ces concentrations élevées mérite l’attention des chercheurs.

Références principales

• Bharucha, K.E. & Gunstone, F.D., 1956. Vegetable oils. V. Component acids of Cephalocroton cordofanus seed oil. Journal of the Science of Food and Agriculture 7: 606–609.

• Gilbert, M.G., 1995. Euphorbiaceae. In: Edwards, S., Mesfin Tadesse & Hedberg, I. (Editors). Flora of Ethiopia and Eritrea. Volume 2, part 2. Canellaceae to Euphorbiaceae. The National Herbarium, Addis Ababa University, Addis Ababa, Ethiopia and Department of Systematic Botany, Uppsala University, Uppsala, Sweden. pp. 265–380.

• Mansfeld, R., 1986. Verzeichnis landwirtschaftlicher und gärtnerischer Kulturpflanzen (ohne Zierpflanzen). 2nd edition, revised by J. Schultze-Motel. 4 volumes. Springer Verlag, Berlin, Germany. 1998 pp.

• Morris, L.M. & Holman, R.T., 1961. Naturally occurring epoxy acids: 2. Detection and measurement of long-chain epoxy acids by near infrared spectrophotometry. Journal of Lipid Research 2(1): 77–82.

• Radcliffe-Smith, A., 1987. Euphorbiaceae (part 1). In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 407 pp.

Autres références

• Bharucha, K.E. & Gunstone, F.D., 1956. Fatty acids. IV. Preparation of eight 9,10,12,13 tetrahydroxystearic acids. Journal of the Chemical Society 1956: 1611–1619.

• Eckey, E.W., 1954. Vegetable fats and oils. Reinhold Publishing, New York, United States. 835 pp.

• Gilliland, H.B., 1952. The vegetation of eastern British Somaliland. Journal of Ecology 40(1): 91–124.

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Henry, A.J. & Grindley, D.N., 1943. Investigation of the oil of the seeds of Cephalocroton cordofanus. Journal of the Society of Chemical Industry, London 62: 60.

• Radcliffe-Smith, A., 1973. An account of the genus Cephalocroton Hochst. (Euphorbiaceae). Kew Bulletin 28(1): 123–132.

• Radcliffe-Smith, A., 2001. Genera Euphorbiacearum. Royal Botanic Gardens, Kew, United Kingdom. 455 pp.

Auteur(s)

• L.P.A. Oyen

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 1 avril 2025.

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