Lychnodiscus cerospermus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Bois d'œuvre
Statut de conservation

Lychnodiscus cerospermus Radlk.

Protologue: Engl. & Prantl, Nat. Pflanzenfam. 3(5) : 344 (1895).

Famille: Sapindaceae

L’aire de répartition de Lychnodiscus cerospermus s’étend en R.D. du Congo, au Soudan et dans l’ouest de l’Ouganda. En Tanzanie, un seul spécimen a été collecté à proximité de la frontière avec l’Ouganda.

Le bois de Lychnodiscus cerospermus sert en R.D. du Congo en construction et à fabriquer des mortiers.

Arbre de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut, élancé ; écorce lisse, blanc grisâtre ; rameaux à pubescence courte et douce. Feuilles alternes, composées paripennées à 6–7 paires de folioles ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 10 cm de long, rachis sillonné, atteignant 60 cm de long ; pétiolules de 3–6 mm de long ; folioles opposées à alternes, oblongues-elliptiques à ovales-oblongues, de 11–15 cm × 3–5 cm, acuminées à l’apex, à bords généralement dentés, pennatinervées à 10–16(–22) paires de nervures latérales. Inflorescence : panicule axillaire ou terminale atteignant 45 cm de long, à poils bruns. Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle de 4–6 mm de long ; sépales d’environ 2,5 mm de long, soudés à la base ; pétales libres, en entonnoir, de 3–3,5 mm de long, blanchâtres, avec une écaille poilue et réfléchie juste sous l’apex ; étamines 10–13, filets d’environ 4 mm de long ; ovaire supère, 3-lobé et 3-loculaire, style entier. Fruit : capsule 3-lobée ellipsoïde à ovoïde atteignant 2 cm de long, poilue, rouge à maturité, déhiscente, contenant (1–)3 graines. Graines triangulaires, atteignant 18 mm de long, recouvertes par un arille cireux de couleur rouge.

Le genre Lychnodiscus comprend 7 espèces limitées à l’Afrique tropicale. Lychnodiscus reticulatus Radlk. est un arbre de petite taille atteignant 13 m de haut, présent de la Guinée-Bissau à la Guinée équatoriale. Son bois est blanchâtre et dur. Lychnodiscus multinervis Radlk. est un arbuste de grande taille ou un arbre de petite taille originaire de la R.D. du Congo. Son bois est utilisé en construction.

Lychnodiscus cerospermus se rencontre dans le sous-étage de la forêt primaire et de la forêt-galerie à 1000–1500 d’altitude. Les forêts où il est présent sont souvent inondées une partie de l’année.

Les babouins mangent le feuillage de Lychnodiscus cerospermus, mais ni les fruits ni les graines. Ils déracinent les jeunes plants pour manger l’écorce des racines, ce qui peut freiner la régénération.

Lychnodiscus cerospermus pourrait facilement être menacé tant à cause de son aire de répartition limitée qu’en raison de la faible densité de ses peuplements.

Lychnodiscus cerospermus a une certaine importance mais uniquement au niveau local. Sa petite taille l’empêchera vraisemblablement de devenir une essence à bois d’œuvre plus importante.

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