Connarus africanus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Ornemental

Connarus africanus Lam.

Protologue: Encycl. 2(1) : 95 (1786).

Famille: Connaraceae

• Connarus nigrensis Gilg (1891).

On trouve Connarus africanus dans toute la zone forestière d’Afrique de l’Ouest, depuis le sud du Sénégal vers l’est jusqu’à l’ouest de l’Afrique centrale, où on le trouve au Cameroun, à São Tomé, en Guinée équatoriale et au Gabon.

Connarus africanus a plusieurs applications en médecine traditionnelle en Afrique de l’Ouest. L’écorce, sous forme de décoction ou de poudre, est appliquée en externe sur les ulcères et les plaies. On lui attribue des propriétés tonifiantes et astringentes. L’écorce de la racine est utilisée en interne contre les infections dues au ténia; une décoction ou une infusion de graines pilées a un usage équivalent. La sève des feuilles est utilisée en Côte d’Ivoire en mélange avec la sève de l’écorce de Chrysophyllum perpulchrum Mildbr. sous forme d’instillation nasale pour traiter les évanouissements. Les graines sont quelquefois utilisées comme appât sur les hameçons pour la pêche. Connarus africanus est très rarement planté en haie.

L’activité létale contre le ténia a été attribuée à la présence de tanins dans l’écorce et les graines. Cependant, chez une espèce très proche provenant d’Asie du Sud-Est, Connarus monocarpus L., la présence de benzoquinones, tels que le rapanone et l’embeline, a été démontrée. Même si la phytochimie de Connarus africanus n’a pas été étudiée, des composés similaires pourraient en partie expliquer les propriétés médicinales qui lui sont attribuées.

• Liane ou arbuste lianescent, à branches lenticellées.
• Feuilles alternes, 3-foliolées; stipules absentes; pétiole de 2,5–14 cm de long, rachis de 1,5–4 cm de long; folioles ovales ou elliptiques, de (4–)6,5–25 cm × 2–9,5 cm, arrondies à la base, acuminées à l’apex, entières, papyracées, glabres, à nervures pennées.
• Inflorescence: panicule axillaire jusqu’à 35 cm de long, généralement rassemblée à plusieurs aux bouts des rameaux et apparaissant alors terminale et composée, densément brune pubescente, portant jusqu’à 50 fleurs.
• Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, hétérodistyles ; pédicelle court, articulé ; sépales ovales, jusqu’à 4 mm de long, ponctués glanduleux; pétales généralement cohérents, étroitement elliptiques à étroitement obovales, jusqu’à 8 mm de long, ponctués glanduleux ; étamines 10, unies à la base, alternativement longues ou courtes ; ovaire supère, brun poilu, style plus long ou plus court que les étamines longues.
• Fruit: follicule étroitement obovoïde, légèrement oblique jusqu’à 6 cm de long, avec un stipe court à la base, rouge, glabre à l’extérieur, glanduleux à l’intérieur, à 1 graine.
• Graine ovoïde, jusqu’à 3 cm de long, brillante noire, avec un sarcotesta jaunâtre à la base.
• Plantule à germination hypogée ; cotylédons planoconvexes, restant dans le tégument; premières feuilles 1-foliolées.

Connarus comprend environ 75 espèces et est pantropical. Sept espèces sont présentes en Afrique. Connarus congolanus Schellenb. d’Afrique centrale ressemble étroitement à Connarus africanus, mais diffère par ses folioles plus coriaces, ses sépales plus épais, ses pétales non-connivents, et son fruit sans stipe et poilu à l’intérieur.

On trouve Connarus africanus en forêt pluviale et en ripisylve, et quelquefois dans des fourrés en savane.

Connarus africanus n’est pas cultivé, sauf dans certains cas exceptionnels en tant que haie issue de poteaux. L’écorce et les graines sont cueillies à des fins médicinales sur des plantes sauvages.

Connarus africanus est une plante répandue et localement commune. Il n’y a pas de risque d’érosion génétique.

Des recherches phytochimiques et pharmacologiques sont nécessaires pour évaluer les usages de Connarus africanus en médecine traditionnelle.

• Burkill, H.M., 1985. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 1, Families A–D. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 960 pp.

• Lemmens, R.H.M.J., 1989. Connarus L. In: Breteler, F.J. (Editor). The Connaraceae, a taxonomic study with emphasis on Africa. Wageningen Agricultural University Papers 89–6, Wageningen Agricultural University, Wageningen, Netherlands. p. 239–267.

• Hegnauer, R., 1989. Chemotaxonomie der Pflanzen. Band 8. Birkhäuser Verlag, Basel, Switzerland. 718 pp.

• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Lemmens, R.H.M.J., 2002. Connarus africanus Lam. In: Oyen, L.P.A. & Lemmens, R.H.M.J. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 3 avril 2025.

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