Croton jatrophoides (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre
Statut de conservation

Croton jatrophoides Pax

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 43: 79 (1909).

Famille: Euphorbiaceae

• Msinduzi (Sw).

Croton jatrophoides est présent en Centrafrique, au sud-est du Kenya et en Tanzanie.

En Tanzanie, l’essence de racine, très parfumée, se prend contre les rhumes et les maux d’estomac. Les Washambaas traitent les vers intestinaux avec de l’essence de fruit.

Le bois sert de bois de feu, ainsi qu’à fabriquer des ruches, des récipients à eau et des étuis à couteaux. Les feuilles sont utilisées comme fourrage. Croton jatrophoides est également un arbre d’ombrage.

Neuf limonoïdes (tétranortriterpénoïdes) ont été isolés dans un extrait au méthanol d’écorce de racine : la dumsine, la zumsine, la dumnine, la dumsénine, le zumkétol, la zumsénine, le zumsénol, la musidunine et le musiduol. La plupart de ces composés, extraits de plantes récoltées près de Mombasa, au Kenya, ont fait la preuve d’une puissante activité antiappétente contre les larves du ver rose du cotonnier (Pectinophora gossypiella) et de la légionnaire d’automne (Spodoptera frugiperda). La zumsénine et le zumsénol n’ont pas été testés car ils ne sont présents qu’en très petites quantités.

Arbre de taille petite à moyenne, monoïque ou dioïque, atteignant 18 m de haut ; jeunes rameaux à poils étoilés, rameaux plus âgés brun rosâtre à grisâtre, presque glabres. Feuilles alternes, simples, virant à l’orange avant leur chute ; stipules linéaires, atteignant 10 mm de long, tombant rapidement ; pétiole de 3–7 cm de long ; limbe largement triangulaire-ovale, de 5–15 cm × 3,5–12 cm, base cunéiforme à cordée, à 2 petites glandes subsessiles basales en dessous, apex acuminé, bords grossièrement dentés à presque 5-lobés, à denses poils étoilés sur les deux faces, vert grisâtre sur le dessous, presque glabre par la suite. Inflorescence : mince grappe terminale de 8–19 cm de long, soit à fleurs mâles seulement, soit à 3–4 fleurs femelles à la base. Fleurs unisexuées, 5-mères, régulières, blanches ; fleurs mâles à pédicelle de 3–4 mm de long, sépales elliptiques-ovales, d’environ 2,5 mm de long, à poils étoilés, pétales elliptiques-lancéolés, de 2,5–3 mm de long, aigus, étamines 14–15, libres ; fleurs femelles à pédicelle d’environ 2 mm de long, charnues, sépales lancéolés, d’environ 3 mm de long, à poils étoilés, pétales absents, ovaire supère, 2-lobé, à denses poils étoilés, 2-loculaire, styles 2, bifides jusqu’à la base, d’environ 5 mm de long, étalés-recourbés. Fruit : drupe ovoïde 2-lobée, d’environ 2,5 cm × 2 cm, indéhiscente, à poils étoilés, à 2 graines. Graines ovoïdes, d’environ 2 cm × 1,5 cm, brun grisâtre marbré, légèrement brillant.

Le genre Croton comprend environ 1200 espèces des régions chaudes. Il est surtout représenté dans les Amériques ; sur le continent africain, il y a environ 65 espèces et à Madagascar à peu près 125.

Croton jatrophoides est présent dans les forêts côtières sèches, les ripisylves, les lisières et les clairières de forêts, jusqu’à 250 m d’altitude.

Croton jatrophoides est relativement rare et figure sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN. Il est nécessaire d’obtenir confirmation de la présence de l’espèce à l’extérieur de la Tanzanie pour évaluer sa diversité génétique.

Les racines de Croton jatrophoides sont utilisées contre les rhumes et les maux d’estomac. Plusieurs limonoïdes ont été isolés de l’écorce de racine, qui présentent une importante activité antiappétente contre des larves d’insectes, mais on ne dispose d’aucune information sur leur activité pharmacologique. Etant donné l’activité biologique de nombre de limonoïdes, il est recommandé de poursuivre les recherches sur Croton jatrophoides.

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