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LAITERON. Sonchus oleraceus. L.

Description. — Plante vivace, lactescente. — Tige ramifiée, à rameaux épais. -Feuilles laciniées, alternes; pédoncule cotonneux. — Calices lissés.— Fleurs (juillcljuillet-août) jaunes, réunies en grand nombre sur un môme capitule dont l'involucrc involucre est forméde bractées sur plusieurs rangs et imbriquées, souvent renflé à sa hase. — Réceptaclenu, fovéolé. — Fruits.: akènes non prolongés en bec, comprimés, couronnés par uneaigretle aigrette sessile, molle, très-blanche, formés de soies très-fines sur plusieurs rangs, réu-niesréunies, par faisceaux à leur base.

(Inusité de nos jours en France, le laiteron était autrefois en grand hon-neur honneur ; il est encore employé fréquemment en Orient.

Pline dit que « le sonchus renferme un suc salutaire qui calme les dou-leurs douleurs d'entrailles et augmente le lait des nourrices. » On croit communé-ment communément dans nos campagnes qu'il active la sécrétion lactée chez les bestiaux.Les Orientaux usent du jus de la plante cuite, en boissons laxatives et adou-cissantes adoucissantes dans les affections chroniques des organes digestifs et de leurs an-nexesannexes.

A l'extérieur, la plante entière est émolliente; on peut l'employer en ca-taplasmescataplasmes ; à l'île de Chypre, on frotte les affections cutanées chroniques,dartreuses (psoriasis, lichen, herpès, etc.), avec une étoffe de laine rouge,jusqu'à ce que le sang sorte; on humecte alors les points malades avec lesuc laiteux de la plante, fraîchement exprimé.

Nous citerons les espèces voisines S. arvensis et <S. maritimitsmaritimus.)