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<center>'''CHARDON-BÉNIT'''. ''Centaurea benedicta''. L.

''Cnicus sylvestris hirsutior, seu carduus benedictus''. C. B. T. — ''Cnicus benedictus''. Gærtn.<br \>— ''Carduus benedictus''. Matth. — ''Atractylis hirsutior''. Fuchs. — ''Carduus sanctus''.

Cette plante (Pl. XIII), spontanée dans le midi de la France, se cultivedans les jardins. On prétend qu'elle fut apportée des Indes en présent à l'empereur Frédéric III, comme un préservatif excellent contre la migraine. Lesmédecins de cet empereur l'employèrent avec tant de succès qu'elle enacquit le nom de Bénite, qu'elle porte encore aujourd'hui. On cultiva lechardon-bénit; mais on s'aperçut bientôt qu'il croissait spontanément dansplusieurs parties de l'Europe.

'''Description'''. — Racine blanche, rameuse, fibrée. — Tige herbacée, rameuse,cannelée, lanugineuse, rougeâtre, de 30 à 40 centimètres de hauteur. — Feuilles alternes, profondément dentées, avec une petite épine à chaque dentelure, poilues ; lessupérieures plus petites et serrées, formant une sorte d'involucre extérieur. — Fleursgrandes, en capitule terminal et solitaire, renfermant vingt à vingt-cinq fleurons jaunes,à involucre conique, composé d'écailles terminées par une épine pennatifide (juin et toutl'été) ; fleurons à cinq divisions, entourés de beaucoup de poils et posés sur un réceptacle plan garni de poils soyeux. — Fruits longs, cannelés, à aigrettes sessiles, glabres.

Il ne faut pas confondre cette plante avec celle que l'on connaît sous le nom de ''chardon-bénit des Parisiens'' (''Carthamus lanatus'', L.), et qui croît aux environs de Paris, etnotamment à Bondy. On n'y trouve point celle dont il est ici question. Le carthame laineux se distingue par ses feuilles sèches et découpées en pinnules presque linéaires à labase de la tige ; ces feuilles sont ovales, simplement sinuées et déntées vers la partie supérieure. On le donne ordinairement dans les officines pour le vrai chardon-bénit ; ses

['''Culture'''. — Le chardon-bénit n'est cultivé que dans les jardins botaniques ; on lepropage par graines en terres légères.]

'''Récolte'''. — Elle se récolte en juin, avant l'entier épanouissement des fleurs. Alorsla plante contient un suc rougeâtre et actif. On rassemble les feuilles et les sommitésfleuries ; on en fait des paquets minces que l'on fait promptement sécher au soleil ou àl'étuve.

'''Propriétés physiques et chimiques'''. — Douée d'une amertume trèsprononcée, mais non persistante, cette plante contient, d'après Morin<ref>''Journal de chimie médicale'', III, p. 105.</ref>, du malate acide de chaux, une matière grasse verte formée d'huile fixe et de chlorophylle, de l'huile volatile, un principe amer particulier, une substance résineuse, du nitrate de potasse, dusucre liquide, de la gomme et de l'albumine, plusieurs sels minéraux et quelques oxydes,des traces de soufre. Une matière particulière y a été découverte en 1837 par Nativelle, qui l'a nommée ''cnicin'' ou ''cnicine''. Ce principe s'obtient avec facilité. Il se présentesous forme de belles aiguilles blanches ; il est d'une excessive amertume ; fort peu solubie dans l'eau et les acides dilués, il se dissout très-bien dans l'eau alcalinisée, en perdant sa saveur amère.

Le chardon-bénit est considéré comme tonique, fébrifuge, sudorifique,diurétique, vermifuge ; à forte dose, il est émétique. Il convient dans ladébilité des voies digestives, l'anorexie, la dyspepsie, dans l'atonie générale, les fièvres intermittentes, les fièvres éruptives avec atonie, etc.

Cette plante, à peine connue en médecine avant Césalpin, vantée depuisavec exagération, est maintenant presque entièrement oubliée. Cependant,ses propriétés réelles la placent dans la matière médicale indigène à côtéde la petite centaurée, de la gentiane et de la chausse-trape. Hoffmann lacompare et la préfère à l'absinthe, la recommande dans une foule de maladies de nature en apparence dissemblable, mais qui pourtant se rapportent à un état essentiellement hyposthénique. C'est en remontant à chaque époque de la science, en tenant compte du langage qui s'y rapporte, et en l'interprétant sans prévention, que nous devons juger nos prédécesseurs. Nous trouvons alors que s'il y a entre eux et nous désaccord par les mots, il y a presque toujours accord par les choses.

Pontedera recommande le chardon-bénit dans les coliques produites parla trop grande distension du côlon par des vents, dans les fièvres intermittentes, surtout celles qui ne quittent jamais entièrement le malade. Ruland,au rapport d'Ettmuller, après avoir fait vomir le malade, lui administraitpendant quelques jours une décoction de cette plante, avec la petite centaurée, pour exciter la sueur.

Jean Bauhin, Lange, et surtout George-Christophe Petri Van Hartenfels<ref>''Asylum languentium, seu carduus sanctus, vulgò benedictus, medicina patrum-familias,polycresta, verumque pauperum thesaurus'', etc. Iéna, 1669.</ref>,et George-Christophe Otto<ref>''De Carduo benedicto, diss. inaug.'' Argent., 1738.</ref> ont prodigué à cette plante de fastueux éloges.Ils la considéraient comme tempérante, alexipharmaque, anticancéreuse,antipestilentielle, etc. Simon Pauli signale le chardon-bénit comme lemeilleur remède à employer contre les lièvres malignes de toute espèce, etva jusqu'à dire qu'elle peut préserver de la peste, des fièvres pétéchiales,de la rougeole, de la variole. De telles assertions sont maintenant réduites àla seule idée que cette plante est douée d'énergie et qu'elle mérite l'attention des praticiens. Aussi, Lewis, Linné et Gilibert ont-ils constaté ses bonseffets dans la débilité d'estomac, la dyspepsie et l'anorexie atoniques, lesfièvres intermittentes, l'ictère. Dans cette dernière maladie, il faut biens'assurer de l'état du foie et des conduits biliaires ; car il est bien évidentque lorsque la jaunisse dépend d'un état phlegmasique ou d'un spasme ducanal cholédoque, l'action du chardon-bénit, comme celle de tous les toniques, ne peut que nuire ; les antiphlogistiques, les calmants et les diurétiques délayants sont alors plus rationnellement indiqués.

Le chardon-bénit exerce, suivant Hufeland, une action curative dans lecatarrhe bronchique chronique fixe. Il recommande dans ce cas la formulesuivante ; Extrait de chardon-bénit, 4 gr. ; extrait de douce-amère, 13 décigrammes ; eau de fenouil, 30 gr. ; eau de laurier-cerise, 4 gr. Dose, 60 gouttes, quatre fois par jour.

Les fruits du chardon-bénit passent pour avoir les mêmes propriétés quela plante. On les administrait autrefois contre les obstructions du foie et lesflatuosités. On les donnait aussi en émulsion avec de l'eau de coquelicotcontre la pleurésie. Schrœder considérait comme un remède admirablecontre les maladies putrides l'extrait de chardon-bénit préparé avec du vinaigre distillé. Ce remède, suivant Etmuller, excite une abondante transpiration, à la dose de 30 centigr. à 1 gr. 30 centigr. L'eau distillée servait autrefois de véhicule aux potions excitantes et sudorifiques. Elle est à tort abandonnée de nos jours.

décoction de 250 gr., ou teinture de 8 à 20 gouttes) régularise la circulationabdominale et agit d'une façon favorable dans les métrorrhagies et les troubles de la menstruation. Le premier effet du traitement est quelquefois une surexcitation assez vive ; aussi est-il bon de le diriger avec prudence et en commençant par de petites doses. Dans les cas où on avait constaté une hypertrophie hépatique par la percussion, il y a eu évidemment résolution et amendement dans les phénomènes d'inappétence, de douleurs, d'irrégularité dans les selles et de troubles menstruels qui se rattachaient à cette altération.)

La décoction des feuilles de cette plante est détersive, tonique, et peutêtre employée avec avantage sur les ulcères atoniques, sur les ulcères gangreneux et même cancéreux. On peut aussi employer la poudre dans les mêmes cas. La décoction ou l'eau distillée a été très-recommandée par S. Pauli sur les ulcères chancreux, qu'il saupoudrait ensuite avec la poudredes feuilles. Arnaud de Villeneuve a vu guérir par ce moyen un homme dont