Croton nitidulus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

Croton nitidulus Baker

Protologue: Journ. Linn. Soc., Bot. 20: 253 (1883).

Famille: Euphorbiaceae

Croton nitidulus est endémique du centre et de l’est de Madagascar.

L’écorce amère de la tige se prend pour traiter le paludisme et la toux. Les rameaux feuillés parfumés s’utilisent comme répulsif contre les insectes dans la garniture des matelas, en particulier contre les poux. Ils servent aussi en bains de vapeur destinés à dégager le nez. Le bois sert de combustible.

Les parties aériennes contiennent des alcaloïdes.

Arbuste ou petit arbre monoïque, atteignant 9 m de haut, à ramification dichotomique ; toutes les parties à poils étoilés bruns. Feuilles presque opposées à alternes, simples, parfumées ; stipules absentes ; pétiole de 1,5–2,5 cm de long ; limbe lancéolé, de 7–8 cm × 3–3,5 cm, base arrondie, à 2 petites glandes sessiles, apex aigu à acuminé, bords dentés, presque glabre en dessus, à poils blanchâtres en dessous. Inflorescence : fascicule terminal ou axillaire, comportant des fleurs mâles à l’extrémité et 2–3 fleurs femelles à la base. Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères, blanches à jaune pâle ; fleurs mâles à court pédicelle, sépales vert blanchâtre, étamines 13–16, libres ; fleurs femelles à pédicelle s’élargissant chez le fruit jusqu’à environ 2 cm de long, sépales s’élargissant chez le fruit, pétales minuscules, linéaires, ovaire supère, 3-lobé, à écailles rougeâtres, 3-loculaire, styles 3, plusieurs fois 2-fides à l’apex, orange. Fruit : capsule 3-lobée, à poils bruns, à 3 graines.

Le genre Croton comprend environ 1200 espèces et se rencontre dans les régions plutôt chaudes du monde. C’est aux Amériques qu’il est le mieux représenté ; sur le continent africain, il y en a environ 65 espèces et à Madagascar à peu près 125. Une quarantaine d’espèces malgaches est utilisée en médecine, dont plusieurs s’apparentent sur le plan morphologique à Croton nitidulus.

Croton hovarum

Les parties aériennes de Croton hovarum Leandri, cuites avec des os de poulets, servent à traiter les coliques et les états aigus de faiblesse corporelle. Les feuilles sont toxiques, et les infusions de cette plante sont connues pour provoquer une vasoconstriction coronaire. Un extrait au méthanol des feuilles contenait plusieurs furano-diterpènes de type clérodane.

Croton mocquerysii

La décoction d’écorce de tige amère de Croton mocquerysii A.DC. se prend pour traiter le paludisme.

Croton macrobuxus

L’infusion de rameaux feuillés de Croton macrobuxus Baill. (synonyme : Croton sambiranensis Leandri) se prend pour traiter les crises d’asthme. Les parties aériennes contiennent plusieurs stéroïdes et triterpènes, mais peu d’alcaloïdes.

Croton nitidulus est présent à proximité des petits cours d’eau et à la lisière de forêts, à (20–)300–2200 m altitude.

Croton nitidulus est relativement commun sur son aire de répartition et rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Croton nitidulus conservera probablement une importance locale comme plante médicinale.

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