Capparis fascicularis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Légume
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Fourrage
Fibre
Sécurité alimentaire
Changement climatique

Capparis fascicularis DC.

répartition en Afrique (sauvage)

Protologue : Prodr. 1: 248 (1824).

Famille : Capparaceae

Nombre de chromosomes : 2n = 40

• Capparis rothii Oliv. (1868),
• Capparis elaeagnoides Gilg (1903).

• Zigzag caper-bush (En).

Capparis fascicularis est répandu, depuis le Sénégal et la Gambie jusqu’à l’Erythrée et à l’Ethiopie, et vers le sud jusqu’à l’est de l’Afrique du Sud et au Swaziland.

En Afrique de l’Est, les racines broyées s’appliquent comme antalgique et pour soigner les ulcères, et elles s’ajoutent aux soupes pour traiter les rhumes, les maux d’estomac et la gonorrhée. En Ethiopie, les racines sont mastiquées contre le mal de dents. Les Luos au Kenya et en Tanzanie utilisent la décoction de racine pour soigner les problèmes gastro-intestinaux, la diarrhée et les gencives enflammées chez les enfants, et comme vermifuge. En Ouganda, on soigne la maladie du sommeil par l’administration de l’infusion de racine à l’eau froide.

Les fruits sont parfois consommés crus par les enfants, bien qu’ils seraient toxiques selon certaines sources ; ils se consomment occasionnellement après cuisson et ils ont été conservés au vinaigre et en chutneys. Au Nigeria, les feuilles auraient été utilisées en légume. Le feuillage est parfois brouté par les chèvres, les moutons, les chameaux et les ânes, mais des effets négatifs tels que la démarche chancelante ont été répertoriés. Le bois s’utilise occasionnellement pour les poteaux et les bardeaux en construction d’habitations, pour les clôtures et comme bois de feu.

Dans les années 1950, les fruits de Capparis fascicularis ont été commercialisés à petite échelle depuis la Tanzanie pour les communautés indiennes d’Afrique de l’Est qui en faisaient des conserves au vinaigre et des chutneys.

Des essais en Ouganda n’ont démontré aucune activité antitrypanosome in vitro de l’extrait de racine. La teneur en protéines brutes des feuilles est élevée pendant toute l’année.

Arbuste épineux, sempervirent, fortement ramifié, atteignant 5(–7) m de haut, souvent à tiges grimpantes jusqu’à 10 m de long ; surface de l’écorce écailleuse, gris foncé ; rameaux poilus, verts. Feuilles disposées en spirale, simples et entières ; stipules se transformant en épines appariées recourbées jusqu’à 4 mm de long ; pétiole atteignant 0,5 cm de long ; limbe elliptique à oblong-ovale ou obovale, de 2–6 cm × 1–2(–3) cm, cunéiforme à obtus ou arrondi à la base, obtus à arrondi ou émarginé à l’apex, finement coriace, poilu mais souvent devenant glabre, pennatinervé à 3–5(–12) paires de nervures latérales. Inflorescence : fascicule axillaire, courtement pubescent, pauci- ou multiflores, parfois des fleurs solitaires à l’aisselle des feuilles. Fleurs bisexuées, presque régulières, 4-mères ; pédicelle de 0,5–1,5(–3) cm de long ; sépales libres, légèrement concaves, de 3–5 mm de long, presque égaux, poilus ; pétales libres, oblancéolés, presque égaux, de 0,5–1 cm de long, blancs à blanc rosé ; étamines 5–22, libres, de 0,5–1 cm de long, blanchâtres ; ovaire supère, longuement stipité, ovoïde à ellipsoïde, glabre, 1-loculaire, stigmate petit, sessile. Fruit : baie quasi-globuleuse, distinctement pédonculée, de 1,5–2(–3) cm de diamètre, à 4–8 veines longitudinales indistinctes, orange-rouge à rouge brunâtre, à pulpe visqueuse de couleur orange à rougeâtre, contenant de nombreuses graines. Graines ovoïdes à réniformes, de 0,5–1 cm de long, légèrement comprimées, brun foncé.

Le genre Capparis comprendrait environ 250 espèces et se rencontrerait dans toutes les régions tropicales et subtropicales. Cependant, il a été montré que le genre était polyphylétique, et la majorité des espèces d’Amérique tropicale ont été transférées à des genres séparés. Une douzaine d’espèces se rencontre en Afrique continentale tropicale. Capparis fascicularis est très variable et 3 variété ont été distinguées.

En Afrique de l’Ouest, Capparis fascicularis fleurit à la fin de la saison des pluies ou au début de la saison sèche, au Cameroun pendant la saison sèche, de décembre à février. Les fruits sont mûrs environ 4 mois après la floraison. Les singes mangeraient les fruits et les éléphants les rameaux feuillés.

Capparis fascicularis est présent dans la brousse décidue et en savane boisée, souvent sur les termitières, en Afrique de l’Est jusqu’à 2100 m d’altitude.

Capparis fascicularis se multiplie principalement par graines.

Les larves des papillons Belenois creona et Eronia cleodora se nourrissent des feuilles.

Capparis fascicularis est répandu, localement commun et il se rencontre dans des milieux divers. Il n’est donc pas menacé d’érosion génétique.

Les usages divers des racines de Capparis fascicularis en médecine traditionnelle n’ont pas été étudiés à l’exception de l’activité antitrypanosome qui s’est avérée être absente. En raison de son usage courant pour traiter les douleurs, les ulcères et les problèmes gastro-intestinaux, ses propriétés antalgiques et antimicrobiennes méritent des recherches. Etant donné les rapports sur la toxicité de diverses parties de la plante, des études sur la phytochimie s’imposent avant qu’on puisse recommander son usage sûr comme médicament, fourrage ou nourriture.

• Arbonnier, M., 2004. Trees, shrubs and lianas of West African dry zones. CIRAD, Margraf Publishers Gmbh, MNHN, Paris, France. 573 pp.
• Freiburghaus, F., Ogwal, E.N., Nkunya, M.H.H., Kaminsky, R. & Brun, R., 1996. In vitro antitrypanosomal activity of African plants used in traditional medicine in Uganda to treat sleeping sickness. Tropical Medecine and International Health 1(6): 765–771.
• Geissler, P.W., Harris, S.A., Prince, R.J., Olsen, A., Achieng’ Odhiambo, R., Oketch-Rabah, H., Madiega, P.A., Andersen, A. & Mølgaard, P., 2002. Medicinal plants used by Luo mothers and children in Bondo district, Kenya. Journal of Ethnopharmacology 83: 39–54.
• Heine, B. & Heine, I., 1988. Plant concepts and plant use; an ethnobotanical survey of the semi-arid and arid lands of East Africa. Part 1. Plants of the Chamus (Kenya). Cologne Development Studies 6. Breitenbach, Saarbrücken, Germany. 103 pp.
• Maundu, P., Berger, D., Saitabau, C., Nasieku, J., Kipelian, M., Mathenge, S., Morimoto, Y. & Höft, R., 2001. Ethnobotany of the Loita Maasai. Towards community management of the forest of the Lost Child. Experiences from the Loita Ethnobotany Project. UNESCO People and Plants Working Paper 8, Paris, France. 34 pp.

• Burkill, H.M., 1985. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 1, Families A–D. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 960 pp.
• Elffers, J., Graham, R.A. & Dewolf, G.P., 1964. Capparidaceae. In: Hubbard, C.E. & Milne-Redhead, E. (Editors). Flora of Tropical East Africa. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. 88 pp.
• Hauman, L. & Wilczek, R., 1951. Capparidaceae. In: Robyns, W., Staner, P., Demaret, F., Germain, R., Gilbert, G., Hauman, L., Homès, M., Jurion, F., Lebrun, J., Vanden Abeele, M. & Boutique, R. (Editors). Flore du Congo belge et du Ruanda-Urundi. Spermatophytes. Volume 2. Institut National pour l’Étude Agronomique du Congo belge, Brussels, Belgium. pp. 454–521.
• Heine, B. & Heine, I., 1988. Plant concepts and plant use; an ethnobotanical survey of the semi-arid and arid lands of East Africa. Part 3. Rendille plants (Kenya). Cologne Development Studies 8. Breitenbach, Saarbrücken, Germany. 120 pp.
• Johns, T., Faubert, G.M., Kokwaro, J.O., Mahunnah, R.L.A. & Kimanani, E.K., 1995. Anti-giardial activity of gastrointestinal remedies of the Luo of East Africa. Journal of Ethnopharmacology 46: 17–23.
• Kers, L.E., 1986. Capparidaceae. Flore du Cameroun. Volume 29. Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France. 141 pp.
• Kers, L.E., 2000. Capparidaceae. In: Edwards, S., Mesfin Tadesse, Demissew Sebsebe & Hedberg, I. (Editors). Flora of Ethiopia and Eritrea. Volume 2, part 1. Magnoliaceae to Flacourtiaceae. The National Herbarium, Addis Ababa University, Addis Ababa, Ethiopia and Department of Systematic Botany, Uppsala University, Uppsala, Sweden. pp. 74–120.
• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.
• Vivien, J. & Faure, J.J., 1996. Fruitiers sauvages d’Afrique: espèces du Cameroun. Ministère Français de la Coopération, Paris, France & CTA, Wageningen, Netherlands. 416 pp.
• Wondimu, T., Asfaw, Z. & Kelbessa, E., 2007. Ethnobotanical study of medicinal plants around ‘Dheeraa’ town, Arsi Zone, Ethiopia. Journal of Ethnopharmacology 112: 152–161.

• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Lemmens, R.H.M.J., 2013. Capparis fascicularis DC. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editeurs). Prota 11(2): Medicinal plants/Plantes médicinales 2. PROTA, Wageningen, Pays Bas. Consulté le 3 avril 2025.

• Voir cette page sur la base de données Prota4U