Pandanus utilis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Glucides / amidon
Médicinal
Ornemental
Auxiliaire
Fibre
Sécurité alimentaire

Pandanus utilis Bory

Protologue: Voy. îles Afrique 2 : 3 (1804).

Famille: Pandanaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 60

• Vinsonia utilis (Bory) Gaudich. (1841).

• Vacoa, baquois, vaquois (Fr).
• Common screw pine (En).
• Pandano (Po).
• Mkadi (Sw).

On a longtemps considéré que l’origine de Pandanus utilis était Madagascar, mais plus récemment il a été suggéré que ce pourrait être les îles Mascareignes. Sa culture est pratiquée depuis au moins 200 ans et il est connu au Sénégal, au Bénin, en Tanzanie, au Zimbabwe, au Mozambique, à Madagascar, à la Réunion et à Maurice. Il a été introduit dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales, principalement comme plante ornementale, par ex. en Amérique centrale, aux Caraïbes, aux Etats-Unis (sud de la Floride, Porto Rico), au Brésil, en Inde et en Indonésie. On ne connaît pas de peuplements sauvages.

Les feuilles de Pandanus utilis sont utilisées, principalement à Madagascar, à la Réunion et à Maurice, pour la couverture des toits de chaume et pour la production de cordes, paniers, nattes, chapeaux, sets de table et filets. Elles peuvent également être utilisées pour fabriquer du papier. A Maurice et à la Réunion, les sacs à sucre étaient fabriqués à partir des feuilles. Les racines aériennes ont été utilisées comme liens et dans la production de paniers, de nattes et de chapeaux, et leurs parties terminales pour fabriquer des brosses grossières pour le chaulage des murs.

Les fruits constituent un aliment féculent, consommable après cuisson. Les inflorescences mâles sont aussi consommées cuites et sont considérées comme ayant des propriétés aphrodisiaques. Le bourgeon terminal ou cœur de vacoa est consommé comme légume à la Réunion. La décoction de racine est utilisée contre les maladies vénériennes. A Maurice, la décoction de racine se prendrait en cas d’empoisonnement au poisson et comme aphrodisiaque ; la décoction de feuilles fraîches mélangées avec du bois et du charbon de bois de Hilsenbergia petiolaris (Lam.) J.S.Miller (synonyme : Ehretia petiolaris Lam.) est appliquée sur le front pour soigner la migraine. A la Réunion, les arbres de Pandanus utilis sont utilisés comme support pour les vanilliers (Vanilla planifolia Andrews). Les arbres servent de brise-vent le plus souvent le long du rivage. Pandanus utilis est une plante ornementale très connue dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Dans les régions tempérées des Etats-Unis et de l’Europe, les jeunes Pandanus utilis sont cultivés comme plantes vertes d’intérieur.

Il n’existe aucune donnée sur la production et le commerce. A Maurice, le développement de l’industrie touristique suscite une demande considérable pour les produits artisanaux locaux fabriqués à partir de Pandanus utilis et d’autres plantes à fibres, comme Furcraea foetida (L.) Haw. et Phoenix dactylifera L.

Les feuilles des jeunes arbres non ramifiés conviennent pour la production de sacs, de nattes, etc. du fait qu’elles sont longues et souples, tandis que les feuilles d’arbres plus âgés et ramifiés sont trop courtes et rigides.

Arbre dioïque, de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut, avec un tronc lisse, ramifié et avec de nombreuses racines aériennes basales brun pâle de 2,5–7,5 cm de diamètre ; branches avec des cicatrices foliaires annulaires. Feuilles disposées en spirale en 3 séries, rassemblées vers l’extrémité des tiges, simples, sans pétiole mais avec une large base embrassante, linéaires, jusqu’à 2 m de long, mais plus courtes sur les vieux arbres, larges de 3–11 cm, effilées en longue pointe à l’apex, bords et nervures brun rougeâtre au-dessous avec de nombreuses épines pointues, ascendantes, rougeâtres, et longues de 1–4 mm, rigides, érigées, avec de nombreuses nervures longitudinales parallèles. Inflorescence unisexuée ; inflorescence mâle : spadice ramifié, long de 30–80 cm, à l’aisselle d’une spathe pâle ; inflorescence femelle : tête subglobuleuse d’ovaires très agglomérés. Fleurs unisexuées, sans périanthe ; fleurs mâles parfumées, portant 8–12 étamines insérées en pseudo-ombelle sur des excroissances minces en forme de colonne, longues de 10–15 mm ; fleurs femelles à ovaire 3–8-loculaire, couronné par un stigmate sessile. Fruit : drupe anguleuse, comprimée, en forme de coupole, disposée dans un syncarpe subglobuleux, à long pédoncule, pendant, de 15–20 cm de diamètre, constitué de jusqu’à 200 drupes, chacune jusqu’à 3,5 cm × 4 cm × 2 cm, jaunes à maturité, leur moitié supérieure libre, leur base avec une bande violette ou rouge ; pyrène 3–8-loculaire contenant plusieurs graines. Graines albuminées, retenues dans l’endocarpe.

Le genre Pandanus inclut environ 600 espèces et se rencontre depuis l’Afrique de l’Ouest jusqu’à Madagascar, les îles de l’océan Indien, l’Inde et la plupart des régions chaudes de l’Asie du Sud-Est, de l’Australie et des îles du Pacifique. Environ 80 espèces de Pandanus ont été répertoriées à Madagascar, et environ 25 espèces sur le continent africain. Pandanus utilis appartient à la section Vinsonia. Une autre espèce dans cette section est Pandanus heterocarpus Balf.f., un arbuste ou petit arbre atteignant 7 m de haut et endémique de Rodrigues. Les feuilles des jeunes plantes de Pandanus heterocarpus sont utilisées pour le tissage, et les troncs de sujets plus âgés en construction. Les fruits seraient indigestes. Les usages médicinaux connus sont assez similaires à ceux de Pandanus utilis : la décoction de racine se prend en cas d’empoisonnement au poisson, la décoction de jeunes feuilles comme aphrodisiaque, et la decoction de feuilles fraîches mélangées avec du bois et du charbon de bois de Hilsenbergia petiolaris s’applique sur le front pour soigner la migraine.

Les sections transversales des tiges de Pandanaceae peuvent être distinguées de celles des autres monocotylédones par la présence fréquente de faisceaux vasculaires composés, constitués de 2 ou 3 vaisseaux conducteurs entourés d’une gaine commune. Les parties de phloème des vaisseaux individuels sont orientées les unes vers les autres, ce qui signifie que seulement un vaisseau a l’orientation normale. Comme dans d’autres espèces de la section Vinsonia, les feuilles de Pandanus utilis ont un tissu spongieux avec des fibres abondantes en faisceaux ; ces faisceaux peuvent contenir plus de 150 fibres.

La germination des graines est lente et demande 2–3 mois à une température du sol d’au moins 27°C.

Pandanus utilis est tolérant à la salinité et se développe bien près de la mer. A la Réunion, il est particulièrement commun près de la côte.

Pandanus utilis peut être multiplié par graines, mais celles-ci sont récalcitrantes. Un prétrempage de la graine durant 24 heures avant le semis est recommandé pour les Pandanus en général. Le taux de germination atteint normalement plus de 50%. Les plantules lèvent environ 4 mois après le semis. Au bout de 12–16 mois, elles font 20–40 cm de haut et sont prêtes à être replantées. La multiplication par boutures de tiges et par drageons est également possible. A la Réunion, la plantation est recommandée en avril ou mai à un espacement de 1,5–3 m.

L’élagage et la taille doivent être réalisés avec précaution, car les branches ne possèdent pas de boutons dormants. Si le point de croissance terminal est sectionné, la branche ne grandira plus.

La récolte des feuilles débute à la Réunion quand les plantes sont âgées de 3–4 ans et peut se prolonger pendant environ 20 ans.

On ne connaît pas de collections de ressources génétiques de Pandanus utilis. La diversité génétique des plantes cultivées est inconnue et mérite plus d’attention en l’absence de peuplements naturels.

L’importance de Pandanus utilis en Afrique restera limitée, mais son utilisation combinée comme plante à fibres et comme brise-vent dans les régions côtières peut offrir certaines perspectives. Le débouché de produits artisanaux fabriqués à partir de Pandanus utilis pourrait s’accroître avec le développement du tourisme dans des pays comme Maurice.

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Consulté le 23 décembre 2024.

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