Calendula officinalis

Calendula officinalis L.

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Origine : Méditerranée (?)

cultivé et subspontané
en zones tempérées


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français : souci, souci des jardins
anglais : marigold, pot marigold
Le nom souci vient du latin médiéval solsequium, "qui suit le soleil", les fleurs s'ouvrant le matin et se fermant le soir. En latin classique, solsequium désignait la chicorée.
Calendula est aussi un nom du latin médiéval, probablement lié au latin classique caltha, qui désignait le souci. Par étymologie populaire, on l'a fait venir de calendae et inventé une légende qui le fait servir de baromètre.

Surtout cultivé comme ornemental, dans des cultivars à grosses fleurs orange, ou parfois jaunes ou bicolores.

Plante médicinale, dont on fait une teinture-mère avec les sommités florales. Il s'utilise en externe contre diverses affections de la peau.
Ses fleurons orange ont servi de colorant, comme substitut du safran ou donné aux poules pour colorer en jaune le jaune d'œuf. On peut aussi utiliser les fleurons en fourniture de salades. Les feuilles ont parfois été consommées.