Le groupe des ''cannes congo'' rassemble de grandes herbes charnues assez semblables et
bien caractérisées du genre ''Costus'', appartenant initialement à la famille des Zingibéracées
puis élevé au rang de famille par P. J. M. MAAS, sous le nom de Costacées. Les plus utilisées
sont les plus communes : ''[[Costus arabicus]]'', ''[[Costus spiralis]]'' var. ''spiralis'', ''[[Costus scaber]]'', ''[[Costus congestiflorus]]'' et ''[[Costus claviger]]''. Il est cependant possible que d’autres espèces de ''Costus'' soient employées de la même façon.