Urochloa trichopus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fourrage
Sécurité alimentaire

Urochloa trichopus (Hochst.) Stapf

Protologue: Oliv., Fl. trop. Afr. 9(4) : 589 (1920).

Famille: Poaceae (Gramineae)

Nombre de chromosomes: 2n = 14, 28

Origine et répartition géographique

Urochloa trichopus est réparti dans les régions les plus arides de toute l’Afrique tropicale. Il apparaît également au Yémen et a été introduit au Brésil et en Inde.

Usages

Les grains d’Urochloa trichopus sont parfois récoltés pour l’alimentation, par ex. au Kordofan (Soudan), en Tanzanie, au Botswana et au Zimbabwe. Au Botswana, ils sont moulus en farine, que l’on peut cuire à l’eau, au lait ou au jus de melon, ou bien transformer en gâteau ; ils servent aussi à fabriquer de la bière.

Urochloa trichopus est apprécié comme fourrage dans les régions semi-arides ; c’est une plante fourragère au Brésil et en Inde.

Propriétés

La valeur fourragère des plantes d’Urochloa trichopus au Sahel est : protéines brutes 10,7%, fibres brutes 28,5%, lipides brutes 1,4%, extrait sans azote 45,2%, P 0,19%, K 4,69%, Ca 0,38%, Mg 0,37% et Na 0,02%. Au Botswana, la teneur en protéines brutes d’Urochloa trichopus oscille entre 6,2% en saison sèche (juillet) et 10,4% pendant la saison des pluies (janvier), et la digestibilité de la matière sèche varie de 41% en juillet à 57% en janvier. Aucune information sur les caractéristiques nutritionnelles du grain n’est disponible.

Description

Graminée annuelle grossière, cespiteuse, jusqu’à 1,7 m de haut ; tige (chaume) géniculée ascendante, formant souvent des racines aux nœuds inférieurs. Feuilles alternes, simples et entières ; gaine glabre à légèrement pubescente ; ligule réduite à une membrane ciliée ; limbe linéaire, de 5–30 cm × 5–20 mm, acuminé, glabre ou poilu. Inflorescence composée de 3–20 grappes portées par un axe central de 4–20 cm de long ; grappes de 1–14 cm de long, portant des épillets solitaires sur un rachis étroitement ailé. Epillet ovale, de 2,5–5,5 mm de long, glabre ou moins souvent poilu, acuminé, à 2 fleurs avec la fleur inférieure mâle et la fleur supérieure bisexuée ; glume inférieure elliptique-oblongue, légèrement plus courte que l’épillet, 3-nervée, glume supérieure aussi longue que l’épillet, 5(–7)-nervée avec des nervures transversales ; lemme acuminée, coriace, 5-nervée, mucronée ; paléole plus courte que la lemme ; étamines 3 ; ovaire supère, à 2 stigmates plumeux. Fruit : caryopse (grain) fortement aplati.

Le genre Urochloa compte environ 12 espèces réparties dans les tropiques de l’Ancien Monde, essentiellement en Afrique. Il se distingue du genre apparenté Brachiaria par la forme et l’orientation de ses épillets, mais la frontière entre les deux genres est floue en raison du nombre d’espèces intermédiaires. Il a été proposé d’intégrer presque complètement Brachiaria dans le genre Urochloa, ce qui ferait d’Urochloa un grand genre de 120 espèces, avec une répartition pantropicale. A l’intérieur même d’Urochloa, il est parfois difficile de séparer les espèces. Urochloa trichopus est la contrepartie annuelle de l’espèce vivace Urochloa mosambicensis (Hack.) Dandy, qui possède des bourgeons dormants à la base.

Ecologie

On trouve Urochloa trichopus du niveau de la mer jusqu’à 1500 m d’altitude sous des climats semi-arides, dans des savanes herbeuses et boisées, ainsi qu’en milieu perturbé et comme mauvaise herbe des champs.

Gestion

Urochloa trichopus est récolté dans la nature. Au Botswana, les grains stockés sont attaqués par des charançons, des fourmis et des rats, mais ils se conservent bien en général. Au Botswana, les grains sont réputés difficiles à battre et à piler. Urochloa trichopus est considéré comme une adventice en Ethiopie.

Ressources génétiques

L’Institut international de recherche sur le bétail (ILRI), d’Addis Abeba, Ethiopie, détient 5 entrées d’Urochloa trichopus (3 provenant d’Ethiopie ; 2 du Mali). Trois entrées provenant d’Ethiopie sont conservées au Centre international d’agriculture tropicale (CIAT), de Cali, Colombie ; 2 entrées provenant de Tanzanie sont détenues par l’Australian Tropical Crops & Forages Genetic Resources Centre, de Biloela, Queensland. Etant donné sa large répartition, Urochloa trichopus n’est pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Urochloa trichopus est une source précieuse de nourriture et de fourrage dans les régions semi-arides d’Afrique tropicale, mais il est peu probable qu’il gagne en importance. En tant que céréale, tant la petite taille du grain que les difficultés de sa transformation sont de sérieux obstacles. Son rôle comme plante de pâturage demeurera probablement modeste comparé à celui de sa contrepartie vivace et plus persistante Urochloa mosambicensis.

Références principales

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Autres références

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• Trouin, M., 1970. Contribution to the caryologic study of some grasses of Darfur (Sudan Republic). Annales de la Faculté des Sciences de Marseille 43(2): 221–226.

• Veldkamp, J.F., 1996. Brachiaria, Urochloa (Gramineae - Paniceae) in Malesia. Blumea 41: 413–437.

Auteur(s)

• M. Brink

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 22 décembre 2024.

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