Lasiodiscus mildbraedii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

Lasiodiscus mildbraedii Engl.

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 40: 552 (1908).

Famille: Rhamnaceae

L’aire de répartition de Lasiodiscus mildbraedii s’étend de São Tomé-et-Principe, au Cameroun, au sud du Soudan, à l’est de la R.D. du Congo, à l’Ouganda et à la Tanzanie. Il n’est pas exclu que les peuplements isolés de São Tomé-et-Principe et du sud-est du Cameroun soient le résultat d’une répartition plus importante et continue intervenue dans le passé.

Le bois est utilisé en construction sous la forme de poteaux, pour des traverses de chemin de fer et des tiges de javelots ; on l’utilise aussi comme bois de feu. En Ouganda, on administre l’écorce aux enfants comme purgatif.

Le bois est brun blanchâtre à brun rosé, lourd, dur, résistant et élastique.

Arbuste ou arbre de petite taille atteignant 10(–25) m de haut ; fût atteignant 30 cm de diamètre ; surface de l’écorce s’écaillant en petites écailles, gris foncé, écorce interne brun jaunâtre à rosé ou rouge brunâtre ; rameaux à pubescence courte ou glabres, les plus anciens présentant les cicatrices des stipules. Feuilles opposées, simples ; stipules interpétiolaires, triangulaires, de 0,5–1,5 cm de long, soudées à la base, caduques ; pétiole de 3–7 mm de long ; limbe elliptique à oblancéolé, de (8,5–)11–15,5(–23) cm × (3,5–)4,5–5,5(–12) cm, cunéiforme et asymétrique à la base, aigu à faiblement acuminé à l’apex, bords irrégulièrement dentés, en général légèrement poilu au-dessous, pennatinervé à 7–10 paires de nervures latérales. Inflorescence : dichasium composé, axillaire, souvent ombelliforme, à branches atteignant 2(–3) cm de long, pubescent. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, blanchâtres ; pédicelle atteignant 2 cm de long ; hypanthium campanulé ; sépales triangulaires, de 2–2,5 mm de long ; pétales oblancéolés, d’environ 2 cm de long, beaucoup plus étroits que les sépales ; étamines opposées aux pétales, de 1,5–2 mm de long ; disque annulaire charnu, de 2–2,5 mm de diamètre, jaunâtre ; ovaire semi-infère à infère, 3-loculaire, style de 1–2 mm de long, trifide. Fruit atteignant 1 cm de diamètre, pubescent, se fendant en 3 parties, chacune d’elles à déhiscence longitudinale et renfermant 1 seule graine. Graines globuleuses, aplaties d’un côté, de 5–7 mm de diamètre, lisses, brunes.

Les chimpanzés se nourrissent des feuilles.

Le genre Lasiodiscus comprend 12 espèces présentes en Afrique tropicale, l’une d’elles poussant également à Madagascar. Lasiodiscus semble apparenté à Colubrina, bien que cette dernière en diffère par ses feuilles alternes, ses stipules latérales et ses fruits glabres.

Lasiodiscus fasciculiflorus

Lasiodiscus fasciculiflorus Engl. est un arbuste ou arbre de petite taille atteignant 10 m de haut, présent de la Sierra Leone jusqu’en Centrafrique et vers le sud jusqu’en R.D. du Congo et au nord de l’Angola. Son bois sert probablement aux mêmes usages que celui de Lasiodiscus mildbraedii, et au Congo la décoction d’écorce est prescrite en médecine traditionnelle pour traiter les vertiges et les rhumatismes.

Lasiodiscus mannii

Lasiodiscus mannii Hook.f. est un arbuste ou arbre de petite taille atteignant 10 m de haut, dont l’aire s’étend de la Guinée à la Centrafrique, et vers le sud jusqu’au Gabon et en R.D. du Congo. Son bois sert probablement aux mêmes usages que celui de Lasiodiscus mildbraedii, et au Ghana ses rameaux sont utilisés en guise de bâtonnets à mâcher.

Lasiodiscus mildbraedii se rencontre essentiellement dans la forêt pluviale sempervirente humide à plus sèche et dans la forêt-galerie, de même que dans la forêt et dans la zone boisée sèche, généralement à 1000–1400 m d’altitude mais parfois à basse altitude. En Ouganda, il est localement dominant dans le sous-étage de la forêt où Cynometra alexandri C.H.Wright domine le couvert forestier. A São Tomé, on le trouve au-dessus de 200 m d’altitude.

Lasiodiscus mildbraedii peut devenir envahissant après la coupe dans les forêts dominées par Podocarpus et Baikiaea spp., à tel point qu’il passe parfois pour une adventice.

Lasiodiscus mildbraedii est répandu et localement commun dans le sous-étage de plusieurs types de forêts. Il n’est donc pas sujet à l’érosion génétique. Les peuplements isolés de São Tomé et du Cameroun sont intéressants et pourraient être différents d’un point de vue génétique.

Le bois de Lasiodiscus mildbraedii et autres Lasiodiscus spp. risque de ne conserver qu’une importance locale, et d’être surtout utilisé pour la fabrication de poteaux ; en revanche, il n’a aucun avenir pour la commercialisation à cause de la petite taille de ses fûts. Dans la forêt de Budongo en Ouganda, Lasiodiscus mildbraedii est classé parmi les espèces les plus prometteuses pouvant être intégrées dans des plantations agroforestières et destinées à la production de bois de poteaux, de bois de feu, à délimiter les champs et à servir d’arbre d’ombrage. Cependant, les connaissances relatives aux exigences des stations, à la biologie reproductive, à la multiplication artificielle et aux taux de croissance font encore cruellement défaut.

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